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【嘉荀十三年初秋,染坊】
染坊里的活计依旧沉闷而忙碌,空气里混杂着染料和潮湿气味。
鲁石青已是二等宫女,活计稍轻,但依旧终日埋首于浆洗染晒之间,宫墙外的风云变幻,传到这偏僻角落时,早已模糊不清且迟了许多。
她只是隐约记得京城郊外出了大事,似乎是有歹人在福熙长公主的画舫宴会上纵火,皇上震怒,牵连甚广。
她听说,长公主并无大碍,但宫中五皇子的外祖家牵连其中,被皇帝狠狠地发落,连带着皇子生母夏容华也被送出了宫,做道姑去了。
但这些天家大事,于她而言,遥远得如同另一个世界。
她心里盘算的,仍是这个月的工饷能攒下多少,如何能从宫里的主子娘娘指缝中获得些赏赐,何时能有足够的银子,给自己买一份更好的去处。
直到那日,两个交班的小宫女躲在晾晒的布匹后头窃窃私语,声音虽低,却有一个熟悉的名字,像根针一样猝不及防地刺入了鲁石青的耳中。
“唉,可惜了,施大人那么好的一个人,上次我和水园姐姐去送缎子,绊倒了,大人还顺手帮咱们抬东西呢……”
“谁让他倒霉,正好在船上当值呢……长公主的船,出了事,护卫能有好果子吃?没牵连家人就算皇恩浩荡了……”
“嘘……小声点,别说了……”
施大人……画舫……火灾……
这几个词如同惊雷,在她脑中轰然炸开。
她正在拧干一匹湿布的手猛地僵住,冰冷的布匹重新滑入水中,溅起一片水花,打湿了她的裙角,她却毫无所觉。
周围的一切声音仿佛瞬间褪去,只剩下心脏在胸腔里沉重而疯狂地跳动,撞击着耳膜。
她愣了好一会儿,才像是突然回过神来,猛地转身,几步冲到那两个吓呆了的小宫女面前,声音嘶哑得几乎不像她自己:“你们……刚才说谁?哪个大人?怎么回事?!”
她的脸色一定可怕极了,两个小姑娘吓得脸色发白,结结巴巴地把听来的零碎消息又拼凑了一遍:福熙长公主的画舫失火,死了很多侍卫和宫人,其中就有那个面冷心善的施大人……据说他是为了救困在舱内的宫人,冲回火场才……
鲁石青听着,身体一点点冷下去,仿佛全身的血液都凝固了。
她松开了抓着下等宫女衣袖的手,踉跄着后退了一步,靠在了冰冷的染缸上。
她没有哭,甚至没有发出任何声音。
只是那双总是沉静而带着韧劲的眼睛,瞬间失去了所有神采,变得空洞而麻木。
那段短暂而珍贵的温暖,那个给过她尊重和帮助的人,原来早就悄无声息地湮灭在了大火里。
而她,甚至隔了这么久,才从旁人的闲谈中,得知这个早已发生的噩耗。
她无法去质问,无法去哀悼。
她只是染坊里一个卑微的宫女。
那天剩下的时间,她是如何度过的,她自己也不知道。
只是机械地干活,动作比平时更慢,更沉默。
直到夜深人静,她躺在自己的铺位上,听着同屋宫女们均匀的呼吸声,才敢让那股迟来的、尖锐的疼痛蔓延开来。
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