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天还没亮透，纽约下东区的街道就嘈杂起来。
寒气像毒蛇，一个劲儿地往吉米衣服的每一个破洞里钻。
他揣着母亲连夜用碎布加固过的粗布口袋，踩着冻得硬邦邦的泥泞路面，深一脚浅一脚地往报馆跑。
每跑一步，鞋底就在坑洼不平的石板路上发出“咯吱”
的摩擦声。
老约翰的报馆开在14街，这里的大部分住户是德国移民。
在下东区算得上治安良好，卫生整洁。
说是报馆，不如说是个报摊，漆皮剥落的木门虚掩着，老约翰和他的报纸都住里面。
「小子，今天来得倒早，」老约翰头也不抬，通过脚步声就能辨别来人，他正弯着腰，把一摞摞刚运来的报纸麻利地码进几个巨大的竹筐里。
「喏，多给你两打。
码头那边工人多，就爱抢着看最新的船期和招工消息，手脚麻利点，卖完早去你那个体面人家上工，别误了时辰。
」
吉米赶紧接过那叠带着浓烈油墨味的《纽约世界报》。
冰冷的纸张触到他冻得发红甚至有些开裂的手指，激起一阵刺痛。
他一边小心翼翼地将报纸揣进粗布口袋里。
一边听老约翰吩咐，「记得多留只耳朵，听听那些穿得体面的人聊什么。
上次大伙儿跟着你吆喝‘范里安家铁路又出事’，让咱们多卖了上百份，」
说着，老约翰从口袋里摸出一把硬币，比吉米应得的多，「拿着，小子！
机灵点，有用的消息就是钱。
」
吉米接过硬币，连声感谢，转身汇入了纽约刚刚苏醒的街道。
他心里有一张无形的“地图”
，知道哪里的报纸最好卖。
老约翰说的那套到码头卖报的方法早就过时了，码头工人才有几个钱，大多数只想听免费的消息，他有更好的去处。
他的第一站，是鲍厄里街靠近市政厅的那一段。
这里的清晨与下东区截然不同。
街道宽阔，马车华丽，空气中飘着高级餐厅和咖啡馆里传出的咖啡香。
穿着熨帖西装、手拿文明棍的绅士们，步履匆匆地进出那些挂着黄铜招牌的俱乐部。
吉米早就看明白了，这些人关心政治、生意和远方的消息。
他像一尾灵活的泥鳅，在拥挤的人流和暂时停驻的马车缝隙间钻行。
他差点被一辆疾驰而过的私人马车刮倒，车夫居高临下骂骂咧咧的吼声被他敏捷地闪避甩在身后。
「卖报！
卖报！
最新的国会辩论！
远东战事新进展！
」他稚嫩却刻意拔高的嘹亮声音，努力压过街头嘈杂的谈话声、马蹄声。
他的眼睛扫视着过往行人，寻找着可能的主顾——那些眉头微蹙一幅世界急需他去拯救表情的先生，或是等待同伴时略显无聊的绅士。
不一会儿功夫，他成功卖出了十几份。
还隐约听到两位站在俱乐部门口的绅士低声谈论着“关税法案”
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