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黄河漕船的甲板上,沈策捏着庆阳粮库的急信,指腹把“两百石粮压坏”
几个字磨得发皱——前线五千石粮少一百石就够不上军需,可庆阳百姓断粮会出民乱,两边都不能舍。
“得补这一百石的缺口。”
沈策转身对胡三说,“你派两艘船,带一百石粮去庆阳,让老赵跟着领航,务必三天内送到。
我带着剩下的粮继续往前线走,同时让人找补缺口的粮。”
胡三皱着眉:“庆阳那边水路绕,三天紧得很,而且我的人走了,你这边护船的人手就少了。”
“人手我来想办法。”
沈策招手叫过亲兵,“你快马去张掖粮库,让李参军把之前借粮剩下的五十石余粮运到黄河边的柳林码头,再去庆阳附近的王家镇,找富户王老爷借五十石粮——就说官府担保,秋收后按借粮数加两成还,还给他发‘助军义士’的牌匾。”
亲兵领命快马离去,胡三也叫来了老赵,叮嘱:“到了庆阳,先把粮交给粮库的人,再赶紧回来,别耽误事。”
老赵点头,带着两个帮众和一百石粮,驾着两艘漕船往庆阳方向去。
剩下的八艘粮船继续前行,沈策站在船头,心里却没放松——柳林码头的余粮能不能及时到,王老爷愿不愿意借粮,都是未知数。
可没等他多想,就见前方岸边围了一群人,衣衫褴褛,手里拿着破碗,远远就朝粮船喊:“给点粮吧!
我们快饿死了!”
“是流民。”
胡三皱眉,“庆阳那边粮库塌了,周边的村民没粮吃,都逃出来了。”
沈策让船靠岸,刚停下,一个拄着木棍的老人就扑过来,跪在船边:“官爷,给点粮吧!
我孙子三天没吃饭了,再不吃就活不成了!”
老人身后,十几个孩子瘦得只剩皮包骨,眼神首勾勾盯着粮船。
沈策心里一酸,弯腰扶起老人:“大爷,别跪,粮我给,但不能白给。”
他扫了眼流民,大概有五十多人,大多是老弱妇孺,还有几个壮实的汉子。
“你们要是愿意,跟我去柳林码头——那里要运粮、修临时粮囤,出一天工,给两斤粮,管一顿午饭。
老人孩子可以帮忙捡柴火、洗菜,也给粮,怎么样?”
流民们一听有粮还能做工,都激动地点头:“愿意!
我们愿意!”
“只要有粮吃,让我们干什么都行!”
沈策让人搬下十石粮,先给每个流民分了两斤应急,又安排两个帮众带着流民往柳林码头走——既解决了流民的吃饭问题,又多了人手运粮,一举两得。
粮船继续往柳林码头赶,走了一天半,终于在第三天清晨到了。
远远就看见李参军带着十几个兵卒,押着五十石粮在码头等候,旁边还有个穿着绸缎的中年男人,正是王家镇的王老爷。
“沈大人!
五十石粮借来了!”
王老爷快步上前,手里拿着一张借粮文书,“我早就说了,为国护粮是应该的,不用加两成,加一成就行!”
沈策接过文书,心里一暖:“王老爷深明大义,我一定上奏朝廷,给您请功。”
他让人把张掖的五十石余粮和王老爷借的五十石粮装上船,刚好补了之前调走的一百石缺口,五千石粮又凑齐了。
李参军凑近沈策,压低声音:“沈大人,庆阳粮库塌的事有点不对劲——我派去的人说,粮库的梁木都是朽坏的,像是早就被虫蛀了,不是单纯的暴雨冲塌的。”
沈策心里一沉——梁木朽坏?难道是之前的粮官偷工减料,用了劣质木料?要是真这样,不仅粮库塌了,之前的储粮也可能受影响。
“你让人悄悄查,别声张,等我从线回来再处理。”
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