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一个穿补丁衣服的老汉,手里攥着几枚碎银子,颤巍巍地对粮行掌柜说:“掌柜的,再便宜点吧,俺就这点银子,想买两斤粮给孙娃熬粥。”
掌柜却不耐烦地挥手:“钱六把粮运去北方了,江南粮少,一两五一石,少一文都不卖!”
沈策翻身下马,快步走过去,从包袱里掏出两块麦饼,递给老汉:“大爷,先给孙娃吃,粮价的事,我来解决。”
老汉接过麦饼,眼泪一下子涌出来:“大人,您是来救俺们的吧?这粮价涨得太快,俺们实在买不起啊!”
沈策又问旁边的妇人,她怀里的孩子正饿得哭,妇人哽咽着说:“俺家男人在码头扛活,一天才挣两文钱,连半斤粮都买不起,孩子都快饿瘦了!”
安抚好百姓,沈策拉住粮行伙计,伙计被围了半天,早就慌了,小声说:“钱六的总粮行在苏州城南,他这半个月收了二十万石粮,全用漕船运去山东、首隶,那边粮价高,能卖一两五一石!
昨天还发了十艘粮船,走胥溪漕道,现在估计快到无锡了!”
沈策立刻让人去码头找胡二,刚到岸边,就看见胡二带着几个漕帮兄弟,蹲在地上翻漕运台账。
“沈大人!
您可来了!”
胡二举起台账,上面的字迹密密麻麻,“您看,钱六的粮船都没报备!
条例说跨两省运粮超一千石要报备,他每次运两万石,连个条子都没交!
而且他在江南收粮五钱一石,到北方卖一两五,翻了三倍!
漕帮兄弟都看见,他的粮船上,还堆着不少百姓的存粮,不知道是不是强收的!”
“先截粮船,再查他的囤粮点。”
沈策当即决定,“胡二,你带五艘漕帮快船,走胥溪漕道,追上那十艘粮船,就说‘未按条例报备,暂扣核查’,别跟他们起冲突;我带亲兵去城南的旧粮囤,之前赵三的粮囤就在那,钱六肯定也在那藏了粮。”
胡二领命,立刻召集漕帮兄弟,快船很快就驶离了码头。
沈策带着亲兵往城南赶,旧粮囤藏在一片竹林后面,远远就看见十几个打手守在门口,粮囤上印着“钱记粮行”
的黑字。
“大人,里面至少有二十个粮囤,每囤一千石,都是最近收的新粮。”
亲兵趴在地上,透过竹林缝隙观察。
沈策让人绕到粮囤后面,从后门悄悄进去——里面的粮囤果然堆得满满当当,几个伙计正往麻袋里装粮,准备运走。
“住手!”
沈策大喝一声,打手们瞬间围过来,手里拿着木棍、弯刀。
钱六这时从里面走出来,穿着锦袍,手里把玩着玉扳指,脸上带着傲慢:“沈大人,我运自己的粮,卖自己的价,条例里没说不能跨省卖粮吧?您凭啥管我?”
“条例没说‘能抬价三倍’!”
沈策掏出《粮政条例》,翻到“粮价监管”
那一页,递到钱六面前,“条例第五条:‘各省粮价波动超三成,需向省府报备,禁止恶意抬价扰乱民生’。
你在江南收粮五钱,到北方卖一两五,涨了两倍,还不报备;跨两省运粮超二十万石,未按条例提前报备,这两条都是违规!
按律,你的粮全部没收,充公赈灾,你本人判流放三千里!”
钱六的脸色瞬间变了,他挥挥手,打手们举着弯刀冲过来。
“谁敢动?”
沈策的亲兵立刻拔出短刀,护住沈策,其中一个亲兵曾在水师待过,身手利落,三两下就制服了两个冲在最前面的打手。
其他打手见势不妙,纷纷往后退,钱六还想跑,却被沈策一脚绊倒,按在地上:“你抢百姓的救命粮,还想跑?”
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