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几个百姓拿着树枝,在麦田里胡乱抽打,可蝗蝻太多,抽走一批,又爬上来一批。
一个老农蹲在田埂上,双手刨着干裂的土,眼泪砸在土缝里,浑浊的眼泪把土浸湿一小块:“俺家三亩麦,去年遭了蝗灾,今年刚补种好,这蝗蝻又来……俺们一家老小,靠啥活啊!”
老陈(之前跟着沈策守西北粮库的护粮队队长)正带着十几个壮丁挖沟,沟有三尺深,两尺宽,沟底铺着干柴,壮丁们挥着铁锹,汗水顺着脸颊往下淌,把衣服都浸透了。
见沈策来,老陈赶紧扔下铁锹跑过来,手里的铁锹头还沾着土:“沈大人!
您可来了!
这蝗蝻才刚孵化,没长翅膀,要是等它们会飞,不出三天就飞到山东,那时候就完了!”
沈策蹲下身,拨开一根麦秆——半指长的蝗蝻正趴在麦叶上,嘴里还咬着一小块叶子,见人过来,立刻往麦秆底下钻。
他又摸了摸旁边的土,干得一捏就碎,连点潮气都没有:“老乡们别慌,蝗蝻没长翅膀,跑不远,咱们用‘圈、捉、驱’三个法子,保准能治住。”
他当即召集忻州知府、老陈和各村的百姓代表,在麦田边的老槐树下开了个临时会,把治蝗方案一条一条讲清楚,每一条都让大家提意见,首到所有人都明白:
1.挖沟圈蝗,阻断扩散:老陈带壮丁在忻州所有麦田的外围,挖一道“环形沟”
,沟深三尺、宽两尺,沟底铺干柴,沟壁撒上草木灰——蝗蝻怕草木灰,爬不上去,要是掉进沟里,就点燃干柴烧死;再把里面的麦田按“十亩一块”
分成小块,每块周围也挖小沟,插上木牌,写着负责的村名,哪个块的蝗蝻跑了,就找对应村的人负责,防止大家推诿。
2.以蝗换粮,发动百姓:让妇女和孩子负责捡蝗蝻,用竹筐装着,送到各村的“换粮点”
,每斤蝗蝻换二两粮——蝗蝻晒干了能喂牲口,不浪费;换粮点的秤要准,每天傍晚由忻州知府派衙役去核查,不准缺斤短两;还教大家把捡来的蝗蝻先用开水烫一遍再晒,这样不会生虫,也能去掉腥味。
3.苦楝槐叶,驱蝗护苗:春桃从许昌调的五十担苦楝叶己经在路上了,先让百姓把家里的槐树叶摘来,和现有的草木灰按1:2的比例混合,切碎了撒在麦秆上——苦楝叶和槐叶的苦味能驱蝗,草木灰还能给麦子补钾肥,让麦子长得壮;老农们熟悉麦田,就让他们用竹竿绑上布团,蘸着混合粉在麦垄间扫,确保每一株麦秆、每一片叶子都能沾上粉,不留死角。
方案定下来,百姓们立刻动了起来。
壮丁们扛着铁锹去挖环形沟,张三扛着铁锹跑在最前面,裤脚卷到膝盖,腿上沾着泥点,还喊着号子:“加把劲!
挖完沟,蝗蝻就跑不了啦!”
妇女们则带着孩子蹲在麦垄间,李大婶一边捡蝗蝻一边教闺女:“捡的时候轻点儿,别捏碎了,不然秤的时候就轻了。”
闺女吓得往娘身后躲,手里的小竹筐里才装了几十只,李大婶笑着把自己筐里的倒给她一些:“别怕,多捡点,就能多换粮,你弟弟还等着粮熬粥呢。”
换粮点也很快搭起来,木桌摆在村头的老槐树下,桌上摆着一杆大秤,秤砣用红布包着,显得格外郑重。
衙役老张一边给蝗蝻称重,一边大声喊:“王二婶,三斤蝗蝻,按规矩换六两粮,您点点!”
王二婶接过粮袋,用手掂了掂,笑着说:“够!
够!
老张你办事,俺们放心!”
可治到第三天,新的问题来了——草木灰不够了。
忻州周边的村子,连灶台里的灰都刮干净了,还缺二十担,再没草木灰,沟壁的防护就断了,蝗蝻很可能爬过去。
沈策皱着眉,在麦田边来回走,手里的槐树叶被捏得发皱,心里琢磨着要不要从河南调,可一来一回要两天,怕来不及。
就在这时,远处传来马车轱辘碾过土路的声音,尘土飞扬里,能看见三辆马车朝这边来,车头上插着一面小旗,上面写着“榆林”
两个字。
沈策眼睛一亮——是王大爷!
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