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忻州麦田的夕阳刚沉到山后,沈策捏着康熙的急信,指尖在“胡二受伤、粮价二两一石”
的字句上反复
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>——江南百姓正吃着高价粮,胡二还在撑着,若再耽搁,恐出更大乱子。
他转头看向老陈和王大爷,老陈正帮着百姓把剩余的草木灰装袋,王大爷则蹲在田埂上,用树枝在土里画着复查的路线。
“山西的复查就拜托你们俩。”
沈策把蝗灾复查细则递过去,红笔标清了重点,“一是每块麦田都要查,尤其是之前蝗蝻多的地块,扒开麦秆看有没有虫卵;二是把剩余的苦楝叶分给各村,让百姓撒在麦田边,防漏网的蝗蝻;三是若发现少量蝗蝻,别慌,用草木灰拌槐叶撒上去,实在控制不住,立刻飞鸽传我。”
老陈接过细则,又把一包晒干的驱蝗草药塞给沈策:“大人,这草药泡水洒在粮袋上,能防蝗蝻爬进去,您带江南去。
俺和王大爷一定查仔细,不让蝗灾复发!”
王大爷也凑过来,把一袋山西红枣塞进沈策怀里:“大人,路上饿了吃,甜着呢,别亏了肚子。”
沈策没多耽搁,翻身上马,带着两名亲兵往江南赶。
途经河南许昌时,粮库的苦楝叶香又飘进了鼻腔——春桃正蹲在粮囤边,用放大镜挑拣麦粒里的虫卵,李参军则在旁边记录防虫台账。
“沈大人!
您这是往哪去?”
春桃见沈策来,赶紧站起来,手里的瓷瓶还攥着几只刚挑出的虫卵。
“去江南查粮商,胡二受了伤。”
沈策简要说明情况,李参军立刻从怀里掏出一份粮种样本:“大人,这是俺们培育的耐旱麦种,您带江南去,若那边遭了旱,能补种;春桃还晒了苦楝叶粉,您带上,防粮生虫。”
春桃也把一小包草药递过来:“这是治外伤的,胡二哥受伤了,能用上!”
沈策一一接过,心里暖烘烘的,又叮嘱了几句许昌的防涝事,才继续赶路。
进江南地界时,空气里的水汽又浓了起来,路边的粮行门口却没了往日的热闹——只有零星几个人站在粮行外,手里攥着碎银子,却舍不得买粮。
“掌柜的,能不能再便宜点?一两五一石也行啊,俺家娃快饿坏了!”
一个妇人抱着孩子,声音带着哭腔。
粮行掌柜却不耐烦地挥手:“要买买,不买走!
就二两一石,爱要不要!”
沈策翻身下马,快步走过去,从怀里掏出银子:“给我来两石粮。”
掌柜见有人买高价粮,立刻堆起笑,刚想装粮,沈策突然亮出钦差令牌:“粮商钱六的余党在哪?胡二在哪?”
掌柜的笑脸瞬间僵住,腿一软就想跑,被亲兵一把抓住。
“胡二哥在漕帮船上养伤!”
掌柜的哆哆嗦嗦地说,“钱六的余党头子孙三,把粮囤在西郊的旧粮囤里,还派了打手看着,不让人靠近!”
沈策当即让人把掌柜押走,快马往漕帮码头赶。
漕帮的大船上,胡二正靠在船板上,左臂用布条缠着,布条上还渗着血。
见沈策来,他赶紧想坐起来,却疼得皱眉:“大人,您可来了!
孙三囤了十万石粮,把粮价抬到二两一石,俺带人去拦,被他的打手砍伤了胳膊……”
沈策赶紧按住他:“别动,先治伤。
春桃给的外伤药带来了,我帮你敷上。”
敷药时,沈策问清了孙三的底细——孙三是钱六的小舅子,钱六被流放后,他接手了钱六的粮行,还勾结了几个小粮商,把江南的粮收上来囤着,等着抬价卖。
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