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第五十二章多么和蔼可亲的斯泰因勋爵
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如果斯泰因勋爵决意要对一个人好，那么他一定会好到底。
他极力偏袒克劳利一家，并让他们享受最优越的条件。
他不忘关心小罗登，并向他的父母指出送孩子进公学的必要性。
小罗登已经到了一定年龄，参与竞争、学习拉丁文的基本原则、练练拳击以及学会跟同龄孩子打交道，对他来说大有益处。
他父亲表示反对，说他没那么多钱送孩子上好的公学。
他母亲则说布里格斯已经是小罗登一流的老师，在她的教导下，他的英文、拉丁文入门等一般课程都学得非常好。
她的话不假。
但这些反对意见在决意仁慈到底的斯泰因勋爵面前统统失效。
他是一所名为“白衣修士”
的古老名校的校董。
从前这里是西多会修道院，相邻的史密斯菲尔德是个比武场。
顽固的异教徒会被带到这儿来，以便在附近对他们执行火刑。
信仰捍卫者[1]亨利八世后来查封了修道院并没收其财产，将其中一些无法适应其改革步伐的修士送上绞刑架或拷打至死。
最后，一位大商人将这座建筑及其相邻的土地买下，再依靠其他富人捐资捐地，建成了一所面向老人和孩子的著名慈善医院。
这个近似修道院的慈善医院周围又建起了一座走读学校，校内依然保留着中世纪服饰和习惯，而所有的西多会修士都在祈祷它长久地兴盛下去。
英国有几位大贵族、主教和高官就在这所名校任校董。
由于校内学生无论在住宿、饮食还是受教育方面都享受着上等服务，之后又可获得丰厚的大学奖学金，还能顺利谋得牧师圣职，不少贵族子弟从小时候起就决心投身教会事业，因此入学资格的竞争非常激烈。
本来，该校吸收学生有两个条件，一是家境贫寒，二是来自德行高的人家，不论长辈是否为神职人员皆可。
但学校里不少贵族校董到处播撒善心，标准变幻无常，所以招进来的孩子什么样的都有。
上学不要钱，将来在收入和职业上皆有保障，这一连串的好处是好些富人都不愿嫌弃的。
不仅是大人物的亲戚，甚至大人物自己都会送孩子去享这个福气。
有的主教大人送亲戚或他们手下教士的孩子到那儿上学，有的大贵族为照顾心腹用人的孩子，也把他们送去。
所以这所学校里，各类学生混杂，无论来自哪个阶层的都能见着。
虽然罗登·克劳利平生研读过的书只有《赛马日历》，虽然他记忆中唯一接受过的礼仪教育是幼年时代在伊顿公学受鞭笞，但他像所有英国绅士一样有着体面的向往，对经典教育怀着真诚的敬意。
想到儿子未来可衣食无忧，也许还有机会成为学问家，他心里很高兴。
儿子是他最重要的慰藉和伙伴，两人之间藏着成千上万个他从不对太太透露的小秘密，心里明白她压根儿不关心儿子。
可是入学的机会摆在面前，他却忍痛舍弃了这莫大的慰藉，马上同意将小罗登送走。
然而直到与他真正分离，他才明白自己有多爱这个孩子。
儿子走了之后，他变得郁郁寡欢、垂头丧气，连他自己也不敢面对这一点——儿子却没那么伤心，他很高兴开启了新的人生，并找到了同龄的伙伴。
贝姬看着中校语无伦次、笨嘴拙舌地表达儿子走后他有多难过，有一两回忍不住大笑起来。
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