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第二十章符文密码与乡愁
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次日天色昏暗，多云，空气中潮气弥漫。
理论上讲，我们已经获准通过土著领地了，因此无须再畏惧会遭到攻击，然而实际上，我们所面对的重重困难才刚开始。
在我们离开的期间，驻扎在列车附近的人修好了扫雪铲，在机械和手工的双重作用下清除了约有五十码的积雪，然而这样的进度还是太慢了。
尤其铁路本身也很窄，因此同一时间内只能容许大约五个人并排做工，其他的人即便想帮忙也插不上手。
更糟糕的是，又湿又冷的天气对引擎的影响也很大，我不得不花上比从前更多的时间保养修整引擎。
我们的粮食储备也日渐减少。
以目前的状况来看，如果我们能够在弹尽粮绝之前进入这片河谷，都已经算是走运的了。
寒冷的天气也极大地影响了士气，每日的打猎小队也多半是空手而归—在这样的海拔，树木非常稀疏，因此也几乎完全看不到野兽的踪迹。
雪上加霜的是，风已经起了，气温每天都在下降。
即便我们现在就放弃前进回转，想要回到铁港的大本营也极为困难。
我们目前的情况几乎没有哪怕一个有利条件。
在日光稀少的情况下（每天大约只有五个小时的日照时间），我们别无选择，只能忍受着极寒的天气，在夜间持续挖掘。
负责挖掘的人尚且可以通过做工让身子暖起来，但是守卫却每隔半小时就必须换一次岗，否则他们就有活活冻死的危险。
如今，我们的晚餐也基本以燕麦粥为主，里面象征性地撒上一点咸肉。
夜空中不时有奇异的光掠过，河谷另一头传来令人毛骨悚然的动物嗥叫声，人们也都在窃窃私语，讲着鬼魂和巨怪的传说。
早就没有人再唱歌了—饭后，那天不用参与挖掘的人全部都径直上床睡觉了，尽管车厢里的铜钟显示时间不过是晚上八点而已。
在这里，文明社会的时间概念似乎也彻底失去了意义。
时间属于另一个世界—属于哥本堡王国和宫廷—却并不属于这里。
就连车厢里的炉子也无法再阻拦无处不在的寒意。
那天夜里，我躺在铺位上，尽管大部分外衣都穿在身上，却还是冻得瑟瑟发抖。
我不禁心想，我真是受够了，孤狼、女巫、怪兽……似乎从我遇见国王的那一天起，我就被困在了某个巨大的无理层里，无处可逃。
我开始怀念我当时在皇宫的那份工作，我的工房，发条机械、工具、金属、木材，还有一切能够被量化、被计算、可控的事物。
我母亲曾经提醒过我，不要牵涉到宫廷的事务中去，她说得没错，皇宫和疯人院并无二致。
如果我还有机会活着回到哥本堡，我只愿意做一个普通的钟表匠，度过踏实而默默无闻的一生。
怀着这样抑郁的心情，我终于沉沉睡了过去。
我在黑暗中突然惊醒，我心里有种预感，好像有什么事情刚刚发生了。
国王也已经起身了。
我匆匆穿上外套，离开车厢，走到国王身边。
他正和阿诺、约翰逊两个人并肩站着，察看雪地里的什么痕迹。
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