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云隐城的冬天,冷得能冻碎骨头。
在城西最肮脏破败的“老鼠巷”
,寒风像刀子一样,刮过糊着油污和冰碴的木板墙,发出呜呜的哀鸣。
余小楼缩在柴堆的角落里,试图把冻得青紫的双脚埋进更深的稻草里。
身上那件单薄的、打满补丁的破棉袄,根本挡不住这彻骨的寒意。
她已经很瘦小了,七岁的年纪,看起来像五岁,嶙峋的骨头似乎随时要刺破那层薄薄的皮肤。
“赔钱货!
丧门星!
一天到晚就知道吃白食!”
里屋传来父亲粗哑的咆哮,伴随着婴儿尖锐的啼哭和一个女人柔声的哄劝——那是后娘和她刚出生不到半年的宝贝儿子。
自从弟弟出生后,父亲看她的眼神,就从过去的厌烦,变成了彻底的嫌恶,仿佛她是什么必须清除的垃圾。
“你看看你弟弟,这才是能传宗接代的种!
你呢?就是个没用的东西!
养着你不如养条狗,狗还能看门!”
“早知道生下来就该把你按尿桶里淹死!”
“瞪什么瞪?再瞪老子把你眼珠子抠出来!”
这些话语,日复一日,像毒汁一样浸透她幼小的灵魂。
她不再哭泣,只是用那双过早沉寂的琥珀色眼睛,沉默地承受着一切。
她学会了在父亲举起藤条时,像受惊的兔子一样窜出去,躲到巷子最深的阴影里;学会了在后娘故意克扣她饭食时,去翻找巷口那个永远散发着馊臭的垃圾堆。
她存在的意义,似乎就是为了印证父亲那句话——“没用的东西”
。
转折发生在一个寒风尤其凛冽的傍晚。
她刚因为“偷吃”
了弟弟掉在地上的一块糕饼渣,被父亲用烧火棍狠狠抽了几下后背,火辣辣地疼。
她蜷缩在门口,听着屋里后娘温言软语,父亲难得的、带着点讨好意味的笑声,还有弟弟咿呀的学语声。
那其乐融融的温暖,像一堵无形的墙,将她彻底隔绝在外。
这时,门帘被掀开,父亲走了出来,脸上带着一种她从未见过的、混合着算计和如释重负的表情。
他身后跟着一个穿着体面、眼神却像毒蛇一样阴冷的男人——城西“百晓坊”
的人牙子。
“就她了。”
人牙子上下打量着余小楼,像是在评估一头牲畜的成色,“虽然瘦小了点,模样还周正,收拾收拾,卖到南边的‘暖香阁’当个小丫头,还是有人要的。
喏,这是定金。”
一枚小小的、闪着银光的记忆结晶,被塞进了父亲迫不及待伸出的手里。
那一刻,余小楼感觉全身的血液都冻住了。
暖香阁……她听巷子里的老婆婆们偷偷议论过,那是比地狱还可怕的地方。
父亲掂量着那枚结晶,脸上露出近乎谄媚的笑容,对着人牙子点头哈腰:“好好好,您放心,这丫头虽然笨了点,但手脚还算利索……”
他甚至没有再看她一眼。
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