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书信十七封谈翻译
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致宋奇[1]
大半年功夫，时时刻刻想写封信给你谈谈翻译。
无奈一本书上了手，简直寝食不安，有时连打中觉也在梦中推敲字句。
这种神经质的脾气不但对身体不好，对工作也不好。
最近收到来信，正好在我工作结束的当口，所以直到今天才作复。
一本LaeBette花了七个半月，算是改好誊好，但是还要等法国来信解答一些问题，文字也得做一次最后的润色。
大概三十万字，前后总要八个半月。
成绩只能说“清顺”
二字，文体、风格，自己仍是不惬意。
大家对我的夸奖，不是因为我的成绩好，而是因为一般的成绩太坏。
这不是谦虚的客套，对你还用这一套吗？谈到翻译，我觉得最难应付的倒是原文中最简单最明白而最短的句子。
例如Elleestte=Sheisg，读一二个月英法文的人都懂，可是译成中文，要传达原文的语气，使中文里也有同样的情调、气氛，在我简直办不到。
而往往这一类的句子，对原文上下文极有关系，传达不出这一点，上下文的神气全走掉了，明明是一杯新龙井，清新隽永，译出来变了一杯淡而无味的清水。
甚至要显出Sheisg那种简单活泼的情调都不行。
长句并非不困难，但难的不在于传神，而在于重心的安排。
长句中往往只有极短的一句simplesentence，中间夹入三四个副句，而副句中又有participle的副句。
在译文中统统拆了开来，往往宾主不分，轻重全失。
为了保持原文的重心，有时不得不把副句抽出先放在头上，到末了再译那句短的正句。
但也有一个弊病，即重复字往往太多。
译单字的问题，其困难正如译短句。
而且越简单越平常的字越译不好，例如virtue，spiritual，moral，se，，humble等等。
另外是抽象的名词，在中文中无法成立，例如lavraiegrandeurd'ame=thegenuinegrandeurofsoul译成“心灵真正的伟大”
，光是这一个短句似乎还行，可是放在上下文中间就不成，而非变成“真正伟大的心灵”
不可。
附带的一个困难是中文中同音字太多，倘使一句中有“这个”
两字，隔一二字马上有“个别”
二字，两个“个”
的音不说念起来难听，就是眼睛看了也讨厌。
因为中文是单音字，一句中所有的单字都在音量上占同等地位。
不比外国文凡是the，that都是短促的音，法文中的ce，cet更其短促。
在一句中，arti在音量上相差很多，因此宾主分明。
一到中文便不然，这又是一个轻重不易安排的症结。
以上都是谈些琐碎的实际问题，现在再提一个原则性的基本问题：
白话文跟外国语文，在丰富、变化上面差得太远。
文言在这一点上比白话就占便宜。
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