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第七章:湘江水逝
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咸丰三年,四月二十三日。
这一天在长沙城外的湘江东岸码头上,足足有上百名湖南官场的大小官员齐聚于此,显得格外热闹。
而从湘江东岸码头直到长沙城南城门外的这一段官道,不但被清扫的干干净净,还有长沙府的数百衙役不时地用清水泼街,避免扬尘。
在长沙这一带的暮春时节,其实天气已经很炎热了,眼看日头已到正南,已经在此等候了两个时辰的郭嵩焘早已十分饥渴疲惫。
郭嵩焘往湘江上游方向远眺一眼后,皱了皱眉,然后走到曾国藩身边,微微俯身在曾国藩耳边小说道:“伯涵兄,现在湖北那边还乱着呢。
新任巡抚骆大人,多半是在路上耽搁了行程,今日还不知道能不能抵达呢。
要不,就由在下代你继续在这里候着,你先回去休息,可好呀?”
曾国藩摇了摇头,继而吩咐道:“令下人赶快准备一些便餐,让诸位同僚中午就先在这里简单对付一顿吧,反正已经等了半天,也不在乎再多等一个下午。”
曾国藩此时身兼的帮办地方团练大臣一职,虽然没有具体的官职品阶,但是,曾国藩此前毕竟是礼部侍郎,哪怕是此前回乡为母守孝丁忧后,礼部已经改由其他人实际负责,但朝廷依然保留了曾国藩的礼部侍郎一职。
礼部侍郎乃是正二品大臣,而湖南巡抚才是从二品大臣。
按常理来说,曾国藩比起新任湖南巡抚骆秉章来说,官职要高半级,完全没有必要屈尊到城外远迎官职地位均低于自己的骆秉章。
不过曾国藩却认为,随着长毛贼越闹越凶,全国的局势越来越乱、越来越紧张,在今后的很长一段时期内,中央朝廷势必会对地方的控制越来越弱。
尤其是长江以南匪患贼乱闹得最厉害的南方各省,朝廷的正规部队八旗、绿营两军经过连番战败,人数已经所剩无几,不但剿匪不力,今后就连对地方上的控制势必也会很困难。
这样一来,握有地方实权的一省巡抚,其身份、地位、权利将会变得越来越举足轻重,也将会越来越有话语权。
相较之下,已经离京的所谓二品侍郎,比起从二品的一省巡抚来,还真的也就只剩下“官大半级”
的虚名而已了。
尤其是曾国藩想要壮大湘军,在今后一定要争取湖南巡抚的大力支持,否则处处被掣肘,湘军团练别说是大规模扩并发展了,恐怕就连兵源、兵饷、粮草物资等基本保障都不稳固。
想到此处,曾国藩不禁叹了口气。
虽然现在湘军团练队伍才刚刚组建起来没多久,但是曾国藩已经预见到了,将来朝廷对待地方团练的态度——既要依靠,同时也会充满猜忌,这也是曾国藩在组建湘军之初,就要坚持重用满人将领塔奇布的原因,除了看重塔奇布的能力外,曾国藩更看中的是塔奇布的满人身份。
曾国藩心里思量着,希望这个新任的湖南巡抚骆秉章是个好相处的人吧。
就在曾国藩沉思之时,忽然有官员指着湘江上游方向,喊道:“那边有船过来了,应该就是骆大人的船吧?”
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