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第二章
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子夜启程——像华人一样旅行——中国饭——南京——贡院——科举考试奇观——在中国的传教活动
我在中国的长途旅行开始于子夜时分,颇有点逃亡的意味。
人说“午夜凭瞭望,墓地哈欠时”
。
我手里提着照相机的三脚架,离开了“上海”
(Top-Sea)[1]的福州路码头,乘坐一艘摇摇晃晃的小船,登上了“洪昌号”
客轮。
它停泊在水道中央,锚抛在八英寻[2]深的水中。
前来送行的几个朋友跟我一起上了船。
选择“洪昌”
,不是因为其名号,而是因为船主允许外国人像中国人一样旅行。
扬子江上的有些轮船规定,除了中国人之外,不允许任何其他人进入国内舱。
我之所以做这次旅行,并与中国旅客一样吃住,是为了想真切地了解中国及其人民。
所以我设法预订了一个专供中国人使用的舱位。
夜晚的上海很美,江岸上流光溢彩,在码头停泊和水道中航行的船只的航标灯交相辉映。
12月的空气显得潮湿而寒气逼人。
我们疾步登上这艘有着三层甲板的轮船,不由得使我想起了美国密西西比河上那定期往返的船只。
中国人的大客舱位于主甲板的前方,我们走过一条两边都是高级包舱的宽阔走廊,很快就找到了那个客舱。
右舷的木壁上挂着一块牌子,上面写着:
请为传教士
准备好
五个国内舱。
这就是对我身份的认定。
很明显,在他们眼中,我就是一个传教士。
坐轮船的中国人很多,大部分都住在甲板上的船舱里。
在众多的乘客中有一群基督教传教士,为了给教会省点钱,他们也都跟中国乘客一样旅行。
以这种方式,可累积起一大笔费用。
比如乘头等舱从上海到汉口,按鹰洋[3]来计算,外国乘客的费用为四十元,而国内乘客只需十元四角。
鹰洋的币值有波动,我在上海逗留期间,一鹰洋大约为四十美分。
那群传教士由几位女士和大学教师组成,后者都蓄着饰有流苏的辫子,带着家眷和孩子。
子夜时分,兼管信号的舵工敲了八下钟,之后我便转身进了自己的短小铺位。
铺位上除了我在上海为去缅甸的漫长旅行而购买的被褥之外,没别的东西。
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