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经过两个多月的航行,船队于11月29日抵近巴西海岸,这里是葡萄牙人的势力范围,但葡萄牙人还没有在这里建立殖民据点。
当地的土著居民从四面八方向岸边聚拢,他们对船上的小商品很感兴趣。
根据比加费塔的记载,船员们用船上极其廉价的小物品可以换得比之价值高出十倍、百倍的东西。
一把小梳子可以换两只鹅;一面小镜子可以换十只鹦鹉;一个小铃铛可以换得一筐白薯。
当他们离开巴西时,船队上已经装满了土著人的各种货物。
沿着南美海岸,他们于1520年1月10日到达了拉普拉塔河(RíodelaPlata)河口,这条大河的入海口非常宽阔,以致早先到此的葡萄牙人都以为这可能是穿越新大陆的海峡。
麦哲伦在葡萄牙的航海资料中看到过这个记录,而且,马丁·贝海姆那张神秘的地图上也在河口所在纬度附近标示了海峡。
麦哲伦曾经反复宣称的“海峡的秘密”
应该指的就是这里。
他派三艘较轻便的船只溯河而上进行探察。
然而,越来越窄的水路无情地掐灭了麦哲伦的希望之火,归来的船只报告说,这不过是一条宽阔的河流。
这一消息对麦哲伦的打击是沉重的。
船员们也似乎从“海军上将”
闪烁的眼神中看出了某种令人不安的东西,他们觉察到,这位阴郁的葡萄牙人可能发现了自己的错误。
然而,很快麦哲伦就恢复了镇定,他不动声色地带领着船队继续南行。
此时,他不得不抛开马丁·贝海姆的地图和法利罗通过自负的计算得出的所有结论,独自寻找那可能存在的海峡。
这位一向百折不挠的航海家一定确立了“不成功便成仁”
的决心。
在往南航行中,每到一处海湾,麦哲伦都仔细勘察,但他不得不面对一次又一次的失望。
2月24日,他们到达辽阔的圣马提阿斯湾(Saias)。
3月31日,船队进入南纬49度的圣胡利安湾(PuertoSanJulian),严寒使他们无法继续南行。
于是,麦哲伦决定在此停泊过冬,开春再起航。
至此,船队已经航行超过半年,严寒已经夺去几名身体孱弱的船员的生命,几头大奶牛也早被船员们当了下酒菜。
在这样的情况下,麦哲伦下达了一个更加令人绝望的命令:所有船员必须节食,以保证来年的航行。
怨声载道的船员们表达了愤怒:他们当初被告知是前往香料群岛发财的,不是前往极地忍受酷寒和饥饿的。
他们质问麦哲伦,他所说的秘密海峡究竟在哪里?为什么食物缺乏不返回?然而麦哲伦却只是冰冷地重复一句话:“大家都应该跟随我前进,谁也无权让我做出解释。”
二、闪击叛乱者
麦哲伦的态度彻底击溃了西班牙船员对他仅存的信任与服从。
他们聚集到一直盼望着的西班牙船长们的周围。
在南大西洋这个寒冷、阴郁的港湾里,在这个远离人类文明的新大陆的边缘地带,来自文明世界的一小撮人没有团结起来共同对抗可怕的风暴、刺骨的严寒、致命的饥饿和疾病,而是在一片平静冰冻的空气中酝酿起相互残杀的阴谋。
西班牙人的首领们主要包括“圣安东尼奥号”
的两位前任船长胡安·德·卡尔塔海纳和安东尼奥·德·科卡,以及“康塞普逊号”
船长贾斯帕·凯塞达和“维多利亚号”
船长路易斯·德·门多萨。
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