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第二节西班牙大西洋帝国
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与葡萄牙人在东方建立的海上贸易帝国相比，西班牙帝国的模式则更传统一些，军事征服和血腥统治是帝国建立和维系的主要手段。
不过，西班牙帝国与古代的军事帝国也有着重要的区别：一方面，征服与被征服地区在文明发展程度上相差悬殊，被西班牙人征服的美洲地区还处于文明初绽阶段；另一方面，西班牙美洲帝国并非是征服民族对被征服民族的统治，而是伴随着征服者的殖民和被征服者的种族灭绝。
一、征服阿兹特克帝国
大西洋航路的开通成就了西班牙帝国，在这个跨大西洋帝国的成长史上，一系列名字深深镌刻在历史的功过榜上。
他们对于西班牙来说，是立下了汗马功劳的民族英雄；而对于他们征服的民族来说，则是凶恶的刽子手。
第一位不得不说的人物是荷尔南多·科尔特斯（HernándoCortés，1485—1547）。
他创造了一个古往今来的军事家望尘莫及的征服神话，同时也是一个人类历史上前所未有的血腥传说。
科尔特斯于1485年出生在西班牙的麦德林（Medellin），他的父亲是一个小贵族，同那个时代的大多数乡村小贵族一样，没落到了一文不名的地步。
不过，科尔特斯还是有幸到著名的萨拉曼卡（Salamanca）大学攻读法律，只是，他的父亲没有足够的经济实力供他完成学业。
中途辍学后，他放弃了成为一名律师的职业梦想，当然这未尝不是一件好事。
1504年，19岁的科尔特斯离开家乡加入了西班牙殖民军，踏上了新大陆的土地。
在新世界闯**了几年后，1511年，由于识文断字，他在众多目不识丁的殖民者中脱颖而出，成为西班牙驻伊斯帕尼奥拉副总督迪亚戈·维拉斯凯斯（DiegoVelázquezdeCuellar，1465—1524）的秘书。
科尔特斯卓越的军事才能最早在西班牙征战古巴的战争中表现出来，他本人因为战功被任命为圣迪亚戈市的市长。
有了权力，财源滚滚而来，他很快拥有了自己的农场。
但是，这些成功并没使他满足。
他说过一句激励无数后世殖民者的名言：“我是凭着刀剑和盾牌来取黄金的，而不是像一个农夫那样跟着犁跑的。”
使他载入史册的机会来了。
1518年，已经晋升为总督的维拉斯凯斯任命科尔特斯去征服传说中位于墨西哥的“黄金国”
。
正当他投入全部家当，出征舰队也装备完毕的时候，总督维拉斯凯斯却听信谗言说科尔特斯一旦征服墨西哥，就将取代他成为新世界的统治者，于是下令将科尔特斯撤职。
科尔特斯当然不会把辛辛苦苦建成的舰队拱手让人，还没等取代他的人赶到，他就命令舰队拔锚起航。
科尔特斯的舰队共计11艘船，载着110名水手和553名身穿甲胄的士兵；武器方面，船上配备了10门重炮和4门轻炮以及火枪和弓箭。
不过，在日后发挥最大作用的是随船的16匹战马。
新大陆并没有马这种动物，印第安人见到这种彪壮有力、嘶声动天的马匹及坐于其上身披铠甲的骑兵，往往惊为天神，不战而降。
科尔特斯在一路行军中，从土著人那里了解到在墨西哥有一个强大的阿兹特克帝国。
读过史书，精通军事，他深知对付人数众多的土著，不可使用蛮力。
他主张“先兵后礼”
，即首先炫耀武力以震慑，然后好言安抚招降，与阿兹特克帝国外围的土著人建立联盟。
他还为一些玛雅人洗礼，使他们皈依基督教。
在受洗礼的玛雅人中有一个名为“玛琳奇”
的女人，她自称阿兹特克公主，通晓多种印第安语，科尔特斯为她改名“玛丽雅娜”
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