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马钧最重要的机械发明是一种新式的引水工具——翻车。
翻车,即水车,又叫做龙骨车。
在马钧发明它之前,农业生产常用的灌溉工具是桔槔和辘轳,农夫用它们从水井里汲水,然后手提肩挑着去浇灌农田。
东汉灵帝中平年间,掖庭令毕岚发明了一种结构简单的洒水车,也称翻车。
《后汉书·张让传》载:“(毕岚)又作翻车渴乌,施于桥西,用洒南北郊路,以省百姓洒道之费。”
李贤注曰:“翻车,设机车以引水。
渴乌,为曲筒(虹吸管),以气引水上也。”
毕岚发明的翻车是否就是龙骨水车,由于缺乏资料,现在已经无法得知了。
而马钧所造的翻车就是后世传用的龙骨水车,却是没有疑问的。
史载,马钧居住在魏都洛阳时,有一次他看到城内有一片土地可以辟为园圃,但因地势较高,灌溉困难。
于是,他便发明了高效率的引水工具——翻车。
这种翻车结构十分巧妙,可以连续提水,而且非常轻便,“令童子转之,而灌水自覆,更入更出,其巧百倍于常”
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翻车发明后不久便得到推广使用,并沿用了1600多年,一直是我国古代劳动人民最常用的水利灌溉机械之一,在农业生产中发挥了极其重要的作用。
水磨模型
马钧另一重要创造是对织机的改进。
我国很早就发明了织机来织造提花织物,从文献记载和考古发现来看,早在先秦时代就已经有了多综提花腰机,迟至汉代已有了可以织造精美织物的多综多蹑的脚踏织机,但其构造十分复杂,操纵不便,效率亦不高。
据《西京杂记》记载,西汉一位最善织造蒲桃锦、散花绫的妇女,所用的织机上有综、蹑各达120个之多,织成1匹绫锦需要60天。
东汉时,织机虽经逐渐改进和简化,但仍需50个综蹑,操作仍然很复杂。
马钧“患其丧功费日,乃皆易以十二蹑”
[68],把蹑数减少了四五倍。
新织机不仅操作大为简化,工效大为提高,而且所织出的花纹图案更加精美,“其奇文异变,因感而作者,犹自然之成形,阴阳之无穷”
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新型织机以其优良性能对曹魏纺织生产的发展起了重要的作用。
晋人左思《魏都赋》说:“锦绣襄邑,罗绮朝歌,绵纩房子,缣总清河。”
反映的便是中原地区纺织业生产日益发达的情景。
指南车模型
记里鼓车模型
马钧还制造了一辆指南车,这是他的另一重大创造。
指南车是我国历史上一项杰出的机械发明,相传为周公所作,“以送荒外远使。
地域平漫,迷于东西,造立此车,使常知南北”
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但这仅是传说而已,事实上,从先秦到西汉一直没有人制造过指南车。
东汉大发明家张衡首先试制了此车,但因汉末丧乱,其器不存,也没有留下任何资料。
魏明帝青龙年间,马钧奉诏更造指南车,很快就试制成功。
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