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一 信息不对称的两封信
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甲申年八月,地处江南的南京正是菊黄蟹肥之时,不少官宦人家或是殷实富户,纷纷忙着欢度中秋。
名士和诗人尤其热爱这种秋高气爽的季节,登高赋诗,赏菊饮酒,都是他们最为热衷和最为擅长的雅事。
虽然就在几个月前,他们的君父崇祯已经绝望自缢于京师,而关于清军就要南下的消息也不断同南逃的士民一起到来,但这座江南最富庶最繁华的城市依然是一派歌舞升平:秦淮河上,画舫云集;夫子庙畔,歌吹沸天。
这年八月,礼部尚书兼东阁大学士、人称史督师的史可法接到一封来自北京的信,信是大清摄政王多尔衮写来的。
这是中国古代史上最著名的信件之一。
这封信中,多尔衮一方面指斥南明君臣有仇不报,有贼不讨,却忙于偏安自立;一方面则声称,大清的江山并非得之于明朝,而是得之于李自成。
南明君臣偏安南京,政治上和军事上都没有前途。
史可法应该审时度势,及早归降。
史可法当然不可能投降,一个月后,史可法回信给多尔衮,表示宁为玉碎,不为瓦全,要他或者南明政权投降,都是不可能的事情。
这两封信最耐人寻味之处在于,它们所传达的信息严重不对称。
多尔衮要史可法投降,史可法却要求与清朝联手西向,以讨李自成——“伏乞树同仇之义,全始终之德,会师进讨,共枭逆贼之头,以泄神人之愤,则贵国义声照耀千古矣”
。
——也就是说,到了清军就要投鞭南指、席卷中国之际,作为南明政权中最有声望者的史可法,依然没有认识到对南明小朝廷来说,最重要的敌人已经不是农民军,而是随时可能渡江南下的清军。
信息的不对称造成的后果就是让当事人产生错觉,进而得出错误判断。
于南明而言,自君王到大臣,普遍认为国之大敌乃是逼死君父崇祯的流寇李自成,而已经迁都北京、虎视天下的清朝,则始终被南明认为,他们是可以用裂土纳款的方式进行安抚的,甚至可以与之联合起来共同讨伐李自成等流寇。
当是时,南明诸公打心底不敢相信清朝会是自己的敌人,因而也就坚决不愿相信,清朝入关的目的就是为了夺取大明的整个天下。
也就是说,对一个已经经不起任何外来打击的小朝廷来说,他们只能采取自欺欺人的鸵鸟政策。
关于南明小朝廷,这里补充几句。
所谓南明,乃是指崇祯自缢、大明覆亡之后,明朝宗室在南方建立的几个地方性政权,按顺序分别为弘光政权、隆武政权、鲁王监国、绍武政权和永历政权。
其中占据地盘最广、最具实力、最有中兴可能的当数弘光政权。
但弘光政权和隆武政权及鲁王监国都仅仅维持了很短的时间,绍武政权更是一个临时拼凑起来的微型朝廷,当它在苏观生等人的打点下于广州成立时,由于封官太多而官服供应不上,只得从戏班子里借戏装。
维持最长的是永历政权,长达十六年。
但那是一败再败,一退再退,最后竟退到了缅甸的苟延残喘的十六年。
甲申年三月,崇祯面对日益逼近的京城之围,曾发布圣旨,要求天下勤王。
南京方面接到勤王令已是三月底。
四月初一,经过短暂的准备,时任南京兵部尚书、参赞机务的史可法发布文告,誓师勤王——这时,南京方面仍不知道京城早已易主。
四月十二日,史可法率军北渡长江,刚刚抵达南京对岸的浦口就因粮草匮乏而不得不驻扎下来筹粮。
这时,崇祯自缢、京师失守的消息传到军中——一个很有趣的问题是,如果不是及时得知这一消息,这支粮草匮乏的军队,在一边筹粮一边行军的方式下,到底什么时候才能赶到遥远的京城?
京师失守、崇祯蒙难的消息传到南方,一石击起千层浪,南方反应之剧烈出人意料,《剑桥中国明代史》中说:“这个消息不仅震动了南京和南直隶的官场和社会贤达,而且传遍南方,在晚明的社会动乱中掀起新浪潮——城市暴乱、佃户和奴仆反抗主人、工场和矿厂工人罢工、土匪袭击、各式各样地方武装集团造反——这浪潮在许多地区几十年都没有平息。”
具体到史可法,这一消息令他锥心蚀骨。
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