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还不如跳进宅前塘里淹死,一了百了。
又想起现任巡抚翁同书,赴任途中知道庐州危急,竟贪生怕死,龟缩于定远城里,迟迟不肯西进。
若他能及时到任,调动各方兵力,组织城防,庐州也不至于轻易落入敌手,害得城乡百姓遭殃罹难,妻离子散,无家可归。
正愤愤然,院外有人进来,喊了声二哥。
李鸿章回头,惊喜道:“原来是六弟。
母亲大人呢?家里人没事吧?”
李昭庆说:“有几位哥哥保护,母亲和一家大小已躲入屋后密林,二嫂和侄女也安然无恙。
估计二哥会回磨店,大哥派我回来守候,好跟家里人一起外逃。”
去往密林的路上,李昭庆又告诉李鸿章,庐州城破后,长毛到处烧杀抢掠,周边乡镇无一幸免。
还专门来扫**磨店,李鹤章带勇阻击,毕竟寡不敌众,败下阵来。
长毛本就是冲着李家兄弟来的,进村后直奔李家老宅,一番洗劫,还不解恨,又放上一把大火。
还想去掘李家老坟,只因军令传至,才匆匆离走。
走进密林,人已不见。
好在李瀚章留了字条在事先约好的石罅里,取出一瞧,得知一家人择小路望北绕行,欲去周公山张树声处避难。
张家圩人多势众,不易攻破,尚可容身。
快马加鞭,很快追上一家人。
稍作休整,继续上路,两天后到达周公山。
张树声兄弟摆上热饭热菜,盛情款待。
又腾出上房,将老老少少安顿下来。
连日逃难奔波,终于有个临时栖身歇脚之所,全家人都松下一口气。
好在湘军乘九江之胜,水陆并进,扑入皖省,太平军守城固寨要紧,没再下乡扫**,周公山暂可偏安一时。
只是寄居他乡,短期可以将就,毕竟不是长久之计。
兄弟们就拢来商量,该何去何从。
回磨店吧,家破园毁,要住没住,要吃没吃,又已被太平军惦记上,只要庐州没光复,别作此打算。
投奔其他地方,整个江南已没几寸净土,也无处可投。
商量来商量去,商量不出名堂,兄弟几个愁眉苦脸,一筹莫展。
李鸿章回首当年,放着好好的京官不做,毅然南下回籍,就是想保家卫国,建功立业。
岂料转战六年,出生入死,仗没少打,罪没少受,功业未竟不说,竟然连老家祖宅都保不住,一家大小颠沛流离,居无定所。
堂堂七尺男儿,如此不中用,活着还有什么意思?
倒是张氏兄弟一如既往,热情有加,张家有吃,不让李家饿着,张家有穿,不叫李家冻着。
还经常探望李母,问寒嘘暖,胜似亲生儿子。
有空就与李家兄弟喝酒品茶,纵论天下局势,谋划日后出路。
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