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王虎叹了口气：“怪不得襁褓中的婴儿一个都看不到。”
他盯住县老爷看了一会儿，终于开口谈到正题，“你现在该归顺我了，原先那个军阀逃跑了，这个地区统统由我接管。
这里同我北部管辖的地区合并，从现在起由我征税，我替你定个征税额，税收的一部分按比例每月上缴给我。”
对此王虎并未多说客套话，他已经够客气的了。
县老爷哆嗦着干瘪的嘴唇，露出一口大得不相称的白牙，用微弱的声音说道：“我们愿受你管辖，但是请宽限一两个月的时间，好让我们恢复生计。”
稍停一会儿，他又沉痛地说，“不管谁来统治都一样，只要能够让我们安居乐业、生儿育女就行。
有一点可以保证，只要你有能力抵御别的军阀，保护百姓不受掳掠，那么我和百姓们就向你缴税，这是没二话可说的。”
这些话正中王虎的下怀。
当他看到县老爷饿得说话轻微、连连喘息的样子，不觉大发善心，立即大声吩咐手下：“备酒菜请他和随从用饭！”
酒饭端上桌后，他又吩咐心腹：“马上带兵出城，叫农民把粮食运进城来，好让城里百姓买到吃的东西。
战事已经结束，百姓的生计得好好恢复。”
这样一来，王虎在百姓眼中显然成了一个体察民情的统治者，县老爷对此也大受感动，立即向他表示感谢。
王虎也觉得这位县老爷彬彬有礼，不失教养。
虽然人已饿得发慌，见到菜肴端到桌上，眼睛里放出了光彩，但他仍然控制住自己，努力把抖动着的双手紧紧捏在一起，慢慢吞吞地行宾主之礼，让主人先坐，然后自己落座。
而且即使在用饭时，他也是彬彬有礼。
最后，王虎实在不忍心再陪他吃，就找了个借口离席，留下他一人用餐。
他的随从在另一桌上吃，因此他可以爽爽快快地饱吃一顿。
饭后，王虎听到部下大惊小怪地议论说，那些人吃过的菜盘饭碗真是干净极了，简直就不用洗，他们显然把盘碗都舔过了。
话说攻城得胜之后，王虎先前派往外地探听军情的探子陆续回来了。
他们报告说，南北之仗打得非常激烈，最后是北方获胜。
王虎立即派专使备了银洋、绸缎等礼物，还带上书信一封，去见省里的都督。
信是王虎亲笔书写的，他想趁机炫耀一下学问，军阀中有几个会动笔头的呢？除了亲笔写信，他还在信上盖了他新添置的朱红大印，以此显示他已有了相当大的权力。
信中当然是叙述一番他是如何与南方军阀作战，如何击败敌方，如何为北方赢得了一大片沿江的土地的。
专使很快带回了佳音。
都督充分赞扬王虎的胜利，并封了他一个名正言顺的新头衔，唯一的条件是要求他每年上缴一笔款项作为省军的开支。
王虎知道自己现有的力量尚未强大到可以抵抗的程度，于是欣然接受了条件，就这样，他在省里站稳了脚跟。
现在，在扩大了一倍多的地盘里，除了山区少量土地比较贫瘠，其余都是稻麦兼种的肥田。
这些地方还出产海盐、花生油、豆油和芝麻油。
王虎十分得意，而且尤其令他高兴的是他现今掌握了内外互通的水路，今后若再需要从外国买枪，他就不必求助于二哥王掌柜了。
他确实渴望获得一大批洋枪。
尤其是在这场攻城战所得的战利品中看到了两门大炮之后，他的这种渴望变得更强烈了。
这两门炮的体积之大、质量之好，前所未见。
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