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他自言自语道：“如果以前有人问我，我一定会说这个小镇的夜间万籁俱寂。”
可是街上有狗吠、孩啼、未能入梦的人们的喃喃低语、时时响起的庄严孤寂的寺院钟声，以及某个女人为她即将死去的孩子招魂的痛苦的哀号。
所有的声音都是微弱的，因为有寂静的庭院隔在源和大门之间，可是不知为什么源最近对任何事情都很敏感，他感到他在这个曾经熟悉的地方是个陌生人，他听到了每一种各不相干的声音。
突然，他听见木门在门窝里吱吱转动的声音。
门被打开了，在摇曳的烛光中，父亲那个年迈的亲信走了进来。
他弯下腰，小心翼翼地将蜡烛放在地板上，稍稍地喘着气，因为他的背僵直，然后他又站起来，关上门，插上门闩。
源等待着，惊讶地想知道他将说些什么。
他老态龙钟地走向源，见源没有拉上窗帘，便说：“你还没睡着，少爷，我有话非告诉你不可。”
看到老人衰老的身体做下跪状，源和蔼地说：“那么，你坐着说吧。”
但那个老人知道他的地位，好一阵不愿坐下来，直到最后才领受源的善意，在床边的脚凳上坐了下来。
他开始通过裂唇嘶嘶地低语。
虽然他的眼睛显露出诚实和亲切，但他的面目是如此可憎，源不忍去看他，无论他是如何善良。
但是他很快就忘记了那个老人的外貌，对他听到的一切感到既惊愕又沮丧。
从一个冗长曲折、断断续续的故事里，源的心逐渐清楚地辨出了某些真相。
最后，老人将两只衰老的手放在干枯苍老的膝上，用嘶嘶的声音使劲儿地说：“小司令，就这样，你父亲每年向你的伯父借很多很多的债。
他最初借大量的钱让你出狱获得自由，小司令。
后来，为了保证你在国外过得安稳些，他借得更多。
哦，他解散了他的部下，让他们走了。
到现在，我发誓他留下来打仗的人已不足一百。
他不能再打仗了。
他的部下离开他，投奔另一个军阀去了。
他们是雇佣兵，薪水一停发，雇佣兵还会留下来吗？那一小群留下来的人不是士兵。
他们是穿破烂儿的小偷和军中的饭桶，他们住在这儿，是因为你父亲给他们饭吃。
镇上的人恨他们，因为他们挨家挨户要钱，他们带着枪，叫人胆战心惊。
他们仅仅是武装了的乞丐。
我曾经将他们的所作所为告诉过司令，因为司令一直是这样令人起敬，从来不允许他的部下取得分外的战利品，也从不允许他们在和平时期拿人民的东西。
嗯，当时他奔出去，咆哮着，紧锁眉头，在他们面前捋着胡须，可是这又有什么用，少爷？虽然他们假装害怕，但他们看到他老了，一边吼叫一边发抖，当他走后，我看到他们大笑起来。
于是，他们又径直跑出去继续乞讨，为所欲为。
告诉司令又有什么用呢？也许平静对他更适宜。
就这样，他每月要借钱，这我知道，因为你伯父现在常来，如果不是为了钱，他就不会来。
你父亲也以某种方法得到钱，我见他手上有钱。
但我知道现在人们税交得不多，而他的士兵强要的钱占了他所有的钱的一大部分，如果你伯父不给他钱，他就不够用了。”
源一时简直无法相信这一切，他沮丧地说：“但如果我父亲已像你所说的那样解散了军队，他现在只供这些剩下的兵吃饭，他不会需要那么多钱的。
因为我知道，祖父还留给他不少地呢。”
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