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源本来准备好了许多话，但就是没有为他刚刚发现的他的这种责任做准备。
这两个生意人对视了一下，年轻的那个取来了一本账簿，这是一本店里专门用来记赊账的、软纸封面的大账簿。
他把账簿捧到他父亲面前，他父亲接过账簿，把它打开，开始用沙哑的声音读王虎向他们借钱的那些年、月、日。
源听着，听到那些日期从他南下上学时开始，一直继续到现在，借款数目一次比一次大，并且利滚利。
最后，王掌柜读出了钱的数目：“总共一万二千五百一十七块银圆。”
源听了这些话，坐了下来，好像被石头击中了一样。
王掌柜合起账簿，将它递给他儿子，他儿子将它放在桌上，两个人等待着。
源竭力保持常态，但却用比平常要低的声音问：“我父亲拿什么来做抵押？”
王掌柜小心翼翼但不带任何感情地回答源，像平日说话一样，他的嘴唇几乎一点不动：“我自然记得他是我的兄弟，我没有向他要我会向外人要的那种抵押品。
此外，有一阵你父亲的地位和军队是我们的保障，可现在不再是了。
自从我孩子他妈惨死，我就感到我到乡下去已完全不再安全。
我觉得没有人再怕我了，大家都知道你父亲的威势已今非昔比。
事实上，没有一个军阀的势力比得上从前了。
现在南方正在闹革命，并且他们威胁着要经过这儿北上。
这年头世风日下，到处都在造反，在我们的土地上，佃户们也从未像现在这样胆大妄为。
然而，我记得你父亲是我的兄弟，就没有拿他的土地来做抵押，事实上，它也抵不上我为你而借给你父亲的钱。”
听到“为你”
这两个字，源朝他的伯父看了一眼，但仍然一言不发，等那个老头儿继续说下去。
那个老人又说：“为了你，我情愿让我的钱流出去。
我要让你成为一个保证人，无论你以什么方式担保都行。
你可以为我做许多事，源，也为我的儿子们，他们是你的亲戚。”
这个老人不无仁慈地说着，显得非常理智，就像一个大家庭里的长者对待他的晚辈一样。
可是，源听着这些话和这枯燥尖细的声音，看到他伯父干瘪的脸，却感到沮丧，他问：“我能干什么呢，伯父？我现在还没有固定的工作呢。”
“你必须找到工作。”
老人答道，“现在大家都知道每个留洋归国的人都可以拿到很高的工资，就像过去做官的人所能得到的那么多。
在借钱给你之前，我已设法打听到了这个情况。
我二儿子在南方当会计，他告诉我，如今具有外国学识就像找到一门好的生意一样可以受用不尽。
如果你能找到一个经手银钱的职务，这对我们大家说来就再好不过了。
因为我儿子说，现在政府为了实行那些新的计划，向人民征的税越来越多。
新统治者有宏伟的计划，他们要建造宽阔的公路和高大的洋房，要为他们的英雄建造宏伟的陵墓等。
如果你能找到一个美差，有银钱进进出出，你就舒服了，而且也帮助了我们大家。”
那个老头儿侃侃而谈，源却无言以对。
此刻，他看到了他的伯父为他设计的未来的生活道路。
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