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过去皇帝肃清乱臣贼子是用这种刑的。
王地主在戏院书场里也曾看过这样的戏，听过这样的书。
他以前很喜欢在戏院书场这种地方打发时间，现在虽然有身价了，不屑于那种低档的娱乐，也不敢随便挤身于那种地方的平民百姓中间，但若有过路说书人到茶馆里说书，他还是去听的。
现在一想起那些故事，他的脸色便吓得发黄，他匆匆跑到王掌柜处，说：“我们最好立个文书，说明我们的兄弟是个不孝之子，我们已把他逐出了家门。
如果他打了败仗，被判了刑，我们和我们的儿子就不会受牵连。”
他说这话时心中有点沾沾自喜，毕竟他自己的儿子当初没有跟王虎走。
接着，他幸灾乐祸地对老二说：“你儿子目前身处险境，我实在为他感到忧虑！”
王掌柜皮笑肉不笑，显得十分尴尬。
沉思片刻后，他觉得，为谨慎起见，立个文书确实是良策。
一纸文书即刻就写成了，文书上说明王老三即外号“老虎”
的，如何一贯不孝，已与本家脱离关系。
他先让老大签字，接着自己签，然后把文书拿到县衙门，纳了一笔钱，请县衙门秘密地盖上大印。
王二拿回这张盖了官府大印的字据，小心翼翼地收藏起来，藏在没人能够发现的地方。
这样，兄弟俩才觉放心。
一天早上，两人在茶馆相遇，王地主开口说：“现在万无一失了，何不去痛痛快快地饱餐一顿？”
他们两人已到了不便轻松出远门的年龄，还没有来得及考虑停当，四处传闻已起。
消息一传十，十传百，很快传遍了全县，说是有一个乡下暴发户原在南方一位将领手下当差，后来开小差跑了出来，既是逃兵，又干抢劫，夺了一个县城称王称霸，不可一世，省里的长官听到这个消息十分气愤，已派兵前去捉拿。
这位长官也是听命于上方，若捉拿不了这个反贼，他自己也要受罚。
当谣言从路边客栈或茶楼小馆里传出时，少不了有些人津津乐道，将事情一五一十地搬给王氏兄弟听。
他们俩很快放弃了原先的打算，有好一阵子闭门不出，免得招惹是非。
他们心中暗自庆幸，亏得以前尚未吹嘘过自己的兄弟如何显赫。
那张县衙盖印的字据对他们也算是个安慰。
如果有人当着他们的面说起老三，王地主就会大声道：“他一直在外面野，早与老家脱离关系了！”
而王掌柜却会噘起两片薄嘴唇说：“随他去干什么，反正与我们无关，他与我们哪里还有什么手足之情？”
谣言传到王虎那里时，他正在大办婚宴。
他已下令全营上下大宴三天，杀猪宰牛、捕鸡捉鸭，凡用于婚宴的，一概由他付钱。
虽然他在这个地方有权有势，完全可以白吃白拿，无人胆敢违抗，但是他不愿仗势欺人，因而声明一切由他自掏腰包。
这种仁义之心感动了百姓，人们交口称颂道：“军阀向来都是十恶不赦的，如今这个军阀却是好人。
他有权有势，强盗不敢来，他自己不抢百姓，也不收税，天底下没有比他再好的了。”
但是百姓尚不敢太公开地拥护他，因为他们也听到了谣言。
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