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第五章图拉真：人们通常愿意追随比自己强的领导者
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公元115年12月13日晚上，安条克（今土耳其南部之安塔基亚）发生了一场地震[280]。
当时，隶属于叙利亚行省的安条克是罗马世界的第三大城市，估计总人口约为五十万，仅次于亚历山大和罗马。
整个近东地区都能感觉到这场地震，它还引起了直抵犹太地区的海啸，当然安条克受灾最为严重。
伴随着低沉的巨响，大地剧烈摇晃，树木和建筑飞向空中并猛然坠落，掀起一团几乎无法穿透的沙尘。
据推测，震级可能高达7.3或7.5[281]，地震摧毁了许多房屋设施，造成了大量人员伤亡，其中有不少士兵和平民都是在不久前才涌入城中的。
由于皇帝亲自驾临，人们蜂拥而至，这里实际上已经变成了临时首都。
常胜将军神圣的涅尔瓦之子恺撒·涅尔瓦·图拉真努斯·奥古斯都，也就是我们所熟知的图拉真[1]，正趁着休战期在安条克过冬。
一名随行的执政官在地震中丧生，而图拉真比较幸运：他从窗口爬出来，逃离了倒塌的建筑，身上仅受了一些轻伤。
此后数日，大大小小的余震不断，他暂住在那座城市的露天赛马场里。
对于一个自比为赫丘利和朱庇特的男人来说，这种情况未免太丢脸了。
为了降低负面影响，图拉真宣称有一位巨人把他带到了安全的地方。
不过，那还是跟官方艺术作品相去甚远，后者描绘了朱庇特把自己的雷电交给图拉真，指定他作为神明在凡间的代表。
只要命运让图拉真站上舞台，他就能利用戏剧性的事件获得成功。
尽管地震会造成各种各样的破坏，但是它也具备图拉真喜欢的因素：猛烈的力量，神明的干预，以及绝妙的机会——他可以向充满苦难的世界展现自己的仁慈、保护与博爱，从支持他的民众之中赢得更多的爱戴。
毕竟，他是“祖国之父”
，这是元老院授予他的头衔。
灾难过后，图拉真几乎立即开始了安条克的重建工作，而他也将成为罗马最伟大的建造者之一。
今天，能够窥见图拉真爬出废墟的场面实属难得，因为没有关于他的古代传记幸存下来。
除了史书上的简短记载之外，我们只能接触到演讲、建筑和艺术作品等官方产物，它们包裹着他，就像一个军团摆出龟甲阵，用密密麻麻的盾牌作掩护。
这些资料无法揭示他的真实面目，仅仅展示了图拉真希望人们看到的部分；而且，跟大多数皇帝一样，他也希望公众关注他努力打造的大理石表面，而非背后的混凝土与砖块[2]。
公众并不反对。
实际上，元老院和人民还授予了他“最佳元首”
的头衔[282]，在现代人听来，仿佛他和所有前任都参加了某种类似奥斯卡奖的角逐。
后来的罗马传统把图拉真视为罗马最伟大的皇帝之一，至公元3世纪中期，人们在迎接每一位新皇帝时，总是祝愿他“比奥古斯都更幸运，比图拉真更优秀”
[283]。
不过，如果仔细观察，真实的图拉真便会从才华与矛盾中浮出水面。
在呆板的完美形象之下，他颇为狡猾，而且非常复杂。
尽管他宣称自己能掌控一切，但是他也像其他皇帝一样依赖家中的强大女性。
他没有出生在皇室，也没有通过内战上台。
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