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这是20世纪第二大火山爆发事件〔仅次于1912年美国阿拉斯加卡特麦火山（MountKatmai）爆发〕。
如果我们计算无误，而且不会再有火山爆发，则在20世纪90年代末期，地球温度升高的趋势将卷土重来。
它已经发生了：1995年几乎是有记录以来最暖的一年。
推算过去，预测未来
另一个检视气候学家的计算是否精确的方法就是，请他们推算过去的气候变化。
地球曾经历过几个不同的冰河时期。
利用现存的冰河遗迹，科学家可以度量过去温度的变迁。
[18]他们究竟能不能推算（或更精准地“预测”
）过去的气候呢？
从格陵兰及南极洲冰盖上挖出的冰柱，我们找到了过去地球极为重要的气候历史。
挖出冰柱样品的技术来自石油业，它们利用这项技术勘探石油。
也可以说，从事挖掘化石燃料的行业，有助于澄清这类开采作业的危险性。
对这些冰柱做了极精密的化学及物理分析后，我们揭开了地球过去的温度及二氧化碳含量的历史，由此证明了温度和二氧化碳有直接的关联——二氧化碳越多，地球的温度也就越高。
近几十年来，我们用来了解全球性气候变化趋势的计算机模拟程序也能通过早期温室气体的变化精确地推算出冰河时期的气候变迁（当然，不会有人说，前冰河时期的人类文明也开汽车把大量的温室气体排至大气中。
有些二氧化碳含量的变化是自然发生的）。
在过去数十万年中，地球经过了好几个冰河时期。
2万年前，整个芝加哥城完全埋在1.6千米厚的冰河之下。
今天，我们处在两个冰河期中间，这段时期称为“冰河间隙”
（interglaterval）。
典型的冰河期和冰河间隙的地球温差只有3~6摄氏度。
光是这一点，就应该引起大众的警醒了：几摄氏度的平均温度变化就足以造成很严重的后果。
有了可以正确推算过去温度的本领，我们就可以鉴定气候学家的预测能力。
气候学家现在也能尝试去预测如果我们继续燃烧化石燃料大量排放温室气体，未来的地球气候会变成什么模样。
不同的科学研究集团——现代的德尔斐神谕——利用计算机模拟并预测后果，如：大气中二氧化碳的含量加倍会怎样（以现在的化石燃料燃烧率推算，到了21世纪末期，是否真的会加倍）。
完成这些研究的团队主要包括设在普林斯顿大学的美国国家海洋和大气管理局地球物理流体实验室，附属于美国国家航空航天局的纽约戈达德太空研究所，位于科罗拉多州博尔德（Boulder）的国家大气研究中心，能源部设于加州的劳伦斯利佛摩国家实验室，俄勒冈州立大学，英国的哈德莱天气预报和研究中心，以及德国的普朗克气象研究所等。
这些研究单位都一致预测地球平均温度会上升，上升的幅度从1摄氏度到4摄氏度不等。
这些数字比有史以来任何自然发生的气候变化都要大。
如果温度上升1摄氏度，工业化国家也许只需稍稍努力挣扎一下，就能适应这种气候的变化。
万一是4摄氏度的话，地球的气候图势必将要重新绘制。
其后果是，无论贫富与否，各国都将面临一场大灾难。
我们几乎已经占据了地球上绝大部分的土地，只剩一些被隔离的小规模原始纯林区及野生动物区还未踏足，而生活其中的动物不可能跟着气候的变更而迁居，生物物种将会加速灭绝，人类及农田的大规模迁移将不可避免。
没有一个研究团队做出预测，说二氧化碳的增加会使地球变冷。
也没有人预测地球的温度会上升数十或数百摄氏度。
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