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在华盛顿，有一座纪念碑，纪念的是在一场东南亚战争（越战）中死去的美国人。
约有5.8万名美国人死在当地，和葛底斯堡战役的死亡数字相去不远（就如我们经常刻意遗忘的一样，我也忽略了，在这场战争中有100万~200万越南人、老挝人及柬埔寨人死亡）。
想一下那黑暗、忧郁、美丽、动人，及令人伤感的纪念碑吧。
想一下它有多长，实际上不比一条街长多少，可是上面密密麻麻地刻着5.8万个名字。
想象一下，如果我们真的愚蠢到或者粗心大意到引发了核战，并在战后也如法炮制去造一个类似的纪念碑，则这座纪念碑会有多长才能把每一个死于核战的死者姓名铭刻在上面？大约有1600千米长吧，可以从宾夕法尼亚州一直绵延到密西西比州（美国最南的一州）。
但是，没有人会去造的，因为已经没有人了，而且还有多少幸存者会去念这些名字呢？
我们会犯错，我们会杀死自己
1945年，第二次世界大战刚结束，美国和苏联已然是两个全球无敌的超级强国。
美国的东西两岸都有无法穿越的浩瀚海洋，南北交界处都是友善的邻国，还有效率最高的军队和当时全球最强的经济。
我们无所畏惧。
可是我们造了核弹和发射系统。
我们开了头，与苏联进行军备竞赛。
我们准备就绪，但现在所有美国人民的生命都操纵在苏联领袖的手中。
即使在今日，在“冷战”
后的苏联，如果莫斯科决定要我们死，20分钟后我们都会死。
几乎同样，1945年苏联有规模最大的常备军，而当时并没有任何明显的军事威胁，以至于需要建立如此庞大的军队。
苏联也加入了和美国的军备竞赛，因此每一个苏联人的生死也都交由美国的领袖来决定。
如果华盛顿决定要他们死，20分钟后他们也会全部死去。
美国人民和苏联人民的生命都被对方操纵，因此我说我们做了一场愚蠢的交易。
我们——美国人、苏联人——花了43年的时间，以巨额的国家财富，买来了使我们大家在瞬间死亡的危险。
因为我们是以“爱国”
及“国家安全”
之名在做，所以没有人胆敢质问为什么要这么做。
在葛底斯堡战役的前两个月，1863年5月3日，联盟军打了一次胜仗，就是钱斯勒维尔（cellorsville，弗吉尼亚州东北部的一个小城市）之役。
在战胜后一个月光皎洁的夜晚，“石墙”
杰克逊（StonewallJa）将军和他的幕僚们，在回联盟军的地盘时，被误认为是联邦军的骑兵而遭狙击，身中两弹而死。
我们会犯错，我们会杀死自己。
有人声称，因为至今尚未发生过核战争，所以我们现有的核战争预防措施是非常周全的。
可是就在3年前，我们目睹了航天飞机挑战者号出事和切诺贝利核电站的意外事件（见第十四章）——这两个高科技系统，一个是美国的，一个是苏联的，两国都投注了大量心血。
我们有迫切的理由阻止这些意外灾难的发生。
在出事前1年，双方国家的有关官员都非常自信地保证，这类意外绝不会发生。
我们不必担心的原因是，专家绝不会让这种意外发生。
我们学到的教训是，这类保证不值一提。
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