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四、禁卫军公开出售帝座引起众怒（193年）
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奥古斯都创立的禁卫军养成违法乱纪和干政谋篡的风气，正是罗马帝国衰亡的征兆和起因。
那位政治手腕高明的僭主，知道法律只是表面的掩饰，夺取的政权要靠武力维持，于是编组了强大的卫队，随时用来保障自己、恐吓元老院、事先防范谋逆活动，并及时扑灭暴乱行为。
他以双薪和特权笼络这支受宠的军队，首都只驻扎三个支队的兵力，其余散布在意大利邻近的城镇。
禁卫军飞扬跋扈的作风，让罗马人民感到愤愤不平，惊慌难安。
但经过50年的和平岁月，人民逐渐被奴化，提比略贸然采取了一个很重要的措施，国家从此戴上枷锁动弹不得。
他裁减驻军以免除意大利的负担，同时，以加强禁卫军的军纪作为借口，将他们集中在罗马一个永久营区，置于首都的要冲位置，并建造精良坚固的守备工事。
专制政体固然需要有震慑力的奴仆，但这却给政权本身带来致命的威胁。
皇帝将禁卫军派往宫廷和元老院，等于是教他们窥探自己的实力和文官政府的弱点。
保持距离和神秘才能使人对一无所知的权力产生敬畏之心，要是对主子的败德恶行了如指掌，就难免让奴仆产生蔑视的心理。
禁卫军驻扎在富庶的城市，整日无所事事，过着闲散的生活，感觉到自己具有无可抗拒的力量，于是越发骄纵自满。
尤其是君主的安全、元老院的权力、国家的金库和帝国的宝座，全都毫无遮掩落在他们的掌握之中时，尤为如此。
为了杜绝禁卫军危险的念头，就是意志坚定和根基稳固的皇帝也不得不运用权术，务求恩威并用、赏罚分明，一方面满足他们骄纵的心理，迁就其享乐爱好和姑息越轨的行为，另一方面用大量赏赐收买并不完全可靠的忠诚。
所有这些特权和恩典，从克劳狄登基以后就成为禁卫军对每位新皇合法的要求。
禁卫军的支持者极力辩称，拥有武装军队就有合法的权力，根据政府体制组成的重要原则，他们坚持指定皇帝，必须得到他们的认可。
执政官、统领大军的主将和重要官员的选举权虽然后来被元老院夺走，那是罗马公民自古以来不容置疑的权利，然而现在要上哪里寻找罗马公民呢？他们当然不是充塞在罗马街头的奴隶和外国人或奴性十足的群众，不论在精神还是物质方面，他们都贫穷得一无所有。
要从意大利的年轻精英当中挑选国家保护者，他们受过军事和品德的锻炼，才是公民真正的代表者，他们最有资格推选共和国的军事统帅。
他们提出的论点固然还有值得商榷的余地，但等到凶狠的禁卫军增加发言的分量，像征服罗马的蛮族一样，拔出刀剑做决定，就没有他人说话的余地了。
暴动的士兵残忍地谋害佩尔蒂纳克斯，是对神圣帝座的侵犯，他们随后的行动更加侮辱帝制的尊严。
军营里面闹哄哄无人出面领导，惹起弒君风波的统领莱塔斯，非常谨慎，不敢触犯众怒。
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