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第十章查理曼加冕（730—1250年）
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一、从7世纪到12世纪东罗马王朝概述（641—1185年）
前面已经追溯了从图拉真到君士坦丁再到希拉克略一系列的罗马皇帝，忠实叙述了他们统治期间的安危祸福和利弊得失。
帝国5个世纪的兴衰荣辱转瞬而过，直到土耳其人夺取君士坦丁堡为止，还有长达800年之久的时日，需要努力不懈地爬梳整理出所有的资料。
如果作者保持同样的方向，叙述类似的过程，就会用冗长而虚浮的笔调写出一部卷帙浩瀚的史书。
耐心的读者要是想从中间得到教诲，或者作为消遣用来打发闲暇，即使花费相当的时日，也很难获得应有的收获。
我们深入探索东部帝国的衰亡，经历的每一个阶段和步骤，会发现所有后续朝代的史籍，都让撰拟的工作增加更多的困难。
正统的编年史一直在重复叙述冗长而不变的故事，内容多为国脉的微弱和局势的衰败。
然而经常和迅速发生的变迁，打断了事件因果之间的自然关联；微小情节的错误产生的累积作用，破坏了整体史观的真相和成效，而我们是要靠着这些史料才能撰写和描绘那何其悠久的历史。
从希拉克略时代开始，拜占庭舞台的面积变得窄狭而且暗淡无光，帝国的边疆过去由查士丁尼的法律和贝利萨留的武力所划定的界线，在我们的注视之下从各方面都向后退缩。
古代存留在最高尚的臣民所拥有的罗马人的姓氏，已仅存留在欧洲最偏远的角落，不过是君士坦丁堡郊区的一隅而已。
希腊帝国的命运就如同莱茵河一样，浩瀚的水流在汇入大洋之前，早已被沙土吸收殆尽。
那要经历长久的时间和缓慢的变迁，才会让主权所及的范围缩小到我们视线之内。
帝国外表夺目的光辉变得暗淡失色，却也没有获得德行和智慧这些高贵的禀赋作为补偿。
君士坦丁堡在最后沦亡的时刻，比起雅典最繁荣的年代还要富裕和兴旺，看来是毫无疑问的事。
想当年雅典所有财产的总额不过6000泰伦，就拜占庭当时的币值来说约合3万磅黄金，为2.1万名成年男性市民所拥有。
希腊所有城市的市民都是自由人，敢于维护思想、言论和行动的自由，有平等的法律保障人身和财产不受到侵犯，他们在共和国的政府中行使独立的选举权，他们的数量仿佛因鲜明且多姿多彩的性格而增多了。
每个雅典市民在自由权利的保护之下，鼓动竞争和自负的双翼，渴望进入国家的最高阶层，具备可以支配和指挥的显赫地位，经过精挑细选的人物还想继续高升，达到庶民眼光所不及的程度。
在一个面积广大而人口众多的王国，过往的经验证明，不会缺少建功立业的机会，但不必计算就知道，从数以百万计的臣民中脱颖而出是何等因难。
雅典、斯巴达和他们的盟邦各自所占有的领土，面积并没有超过法兰西或英格兰治下一个中等大小的行省，然而在竖起萨拉米斯和普拉蒂亚的胜利纪念碑以后，根据想象，我们认为他们一定会向亚细亚这个巨大的疆域扩展，那里的民族会被胜利的希腊人踩在脚下。
然而拜占庭帝国的臣民僭用并且羞辱了希腊人和罗马人的名头，他们只展现出其共有的卑劣的恶习，这一点不会因其懦弱的个性而稍有减弱，即使是令人难忘的罪行，也不会激起英勇的气概。
古代的自由人带着高贵的热情，朗诵荷马的名句“俘虏沦为奴，豪气失其半”
。
诗人只能看到盛行于城市和家庭的奴役制度所产生的后果，无法预测人的另一半刚毅之气被宗教的专制消磨殆尽，对于俯伏在地的教徒来说，不仅是行动就连思想都要被施加桎梏。
希腊人在希拉克略后续各帝的统治之下，受到世俗与宗教双重枷锁的压迫，暴君自我标榜是永恒公正的法律，都因臣民的恶劣习性导致腐化和堕落。
可以从宝座的施政、军营的战斗和学校的教诲当中，寻找这些统治者的名字及其拥有的特质，让他们值得保存而不会被世人遗忘。
但这种努力只是徒然无益之事，我们所找出的目标，其所具备的缺点和过错即使用画师的高超技法都难以弥补。
在这800年里，前面4个世纪基本处于阴云密布的状况，偶尔出现一些微弱和中断的历史光芒，从提及莫里斯到阿历克塞这些皇帝的传记中，只有马其顿人巴西尔可以成为一部单独作品的主题，当时的各种记录有的根本不复存在，很多已经佚失或是不够完整，对于较为近代的编辑而言，史料的缺乏使他们编著的权威受到质疑。
后面4个世纪可以免予资料不足的指责，君士坦丁堡执掌历史的文艺女神（指安娜啯科穆宁娜），随着科穆宁家族同时复活，只是她的作品文字过于矫揉做作，动机有欠高雅和厚道。
还有很多僧侣或廷臣，跟着前人的脚步走向奴性和迷信的同一道路，他们的视野极其狭窄偏颇，对于事物的判断毫无成效甚至会产生误导作用。
当我们最后合上冗赘和贫瘠的史籍时，仍旧对于事件的起因、角色的个性和时代的习俗一无所知，然而他们却大加赞誉或深为谴责。
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