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五、西部海上增援的胜利和穆罕默德的应对策略(1453年)
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基督教的君王虽然个性慷慨,但采取的行动不仅冷淡而且迟缓。
君士坦丁最早考虑城市会被围攻,就与爱琴海各岛屿、摩里亚和西西里谈判最为重要的补给品供应问题。
要不是一直刮着凛冽的北风,5艘满载商品和战争装备的大型船只早在4月初就从开俄斯岛的港口开过来了。
一艘船挂着帝国的旗帜,其余4艘属于热那亚所有,装满小麦、大麦、酒类、食油和蔬菜,更为重要的是船上还有前来首都作战的士兵和水手。
经过耗时长久的耽搁,开始是微风拂面,到了次日变成强劲的南风,将这些吃水沉重的船只吹过赫勒斯滂海峡和普罗蓬提斯海。
这时君士坦丁堡无论是从海上还是陆地都已被敌军包围,博斯普鲁斯海峡的入口处,土耳其的舰队在两岸之间拉开,排成新月形阵式,用来拦截或阻挡这支大胆的援军。
后人要是能在脑海中浮现君士坦丁堡的地形图,就会感受到激动的心情,赞誉这极其壮观的伟大场面。
5艘基督徒的大船在一片欢呼声中帆桨并用,对着敌人有300艘船只的舰队,全速直接冲撞过去。
无论是防壁上还是营地里以及欧亚两洲的海岸上,全都挤满无数的观众,他们焦急等待这重大救援行动的最后结局。
任何人一开始看到一面倒的状况,都根本不会产生怀疑,无论用什么标准衡量都是穆斯林占有优势,只要海面风平浪静,他们凭着人数和勇气一定稳操胜券。
但是他们的水师是在仓促之间建立的,存有很多缺陷,主要出于苏丹的意愿而非人民的智慧。
土耳其人处于成功的巅峰,一直认为真主将陆地交给他们,海洋留给不走正道的人。
一连串的海战失利和迅速改变的局势,证明了这种谦虚的表白与事实非常吻合。
他们的舰队除了18艘战船具备作战能力外,其余的组成部分都是没有风帆的小船,不仅粗制滥造而且配备不全,上面挤满军队也没有安装火炮。
而且,高昂的士气取决于实力带来的信心,面对不熟悉的作战环境,即使最勇敢的新军也会胆战心惊。
5艘坚固而庞大的船只组成的基督徒的分遣支队,船长和舵手的技术熟练,其余人员都是意大利和希腊的资深老手,他们的作战经验丰富,久经海上风浪的磨炼。
船只的重量可以撞沉或冲散那些微不足道的障碍;敌人企图阻挡前进的航道,他们用炮火横扫海面;有些敌人想要靠近强行登船,他们将**的火焰直接洒在对手的头上。
对于这群本领高强的航海者而言,愈是猛烈的风浪愈为有利。
在这场激战中几乎快要落败的皇家船只获得了热那亚人的救援,土耳其人在远距离的攻击和近接战斗中,两次都被击退而且损失惨重。
穆罕默德二世骑马赶到岸边,用大声的喊叫和亲临战场来激励士气,他许诺给予奖赏,甚至用令人感到畏惧的惩罚,威胁士兵们再去攻打基督徒的船只。
无论是心灵的**还是身体的姿势,他看起来像是在效法战斗人员的动作,仿佛他成为了自然的主宰,明知不能发挥作用也会毫无所惧纵马冲进海中。
他的高声谴责和营地里喧嚣的吼叫,逼得奥斯曼人发动第三次攻击,比起前面两次更为凶狠和血腥。
尽管我并不相信,但仍然要重述法兰扎的证言,他从对方口里听来的说法:在这一天的大屠杀中,使得土耳其损失1.2万人。
他们在混乱之中逃到欧洲和亚洲的海岸,基督徒的分遣支队却得意洋洋毫无损伤,沿着博斯普鲁斯海峡航行,在港口的铁链之内安全下锚。
他们对胜利充满信心,吹嘘土耳其人已经屈服在他们的武力之下。
对方的水师提督巴尔萨啯奥格利身为土耳其的高级将领,从眼睛受伤的剧痛中获得一些好处,也就是可以把作战的失败归于这样的意外,他是保加利亚王室的叛徒,他在军事方面建立的声誉,被令人厌恶的贪婪恶习所污染。
在君主专制政体下,战争的失利足以构成犯罪的证据,穆罕默德二世受到挫折极为不满,剥夺了他这个战败者的阶级和一切职务。
当着君王的面,这名位高权重的提督被4名奴隶按倒在地,用金棍痛打了100杖;原本应该判处死刑,但要感激苏丹的宽宏大量,最后他仅仅处以籍没和流放的较轻惩罚。
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