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它说“事有终始”
，而不说“事有始终”
就是这个意思。
必须先确定做什么有未来这个“终”
，才能安心地“始”
！
什么是终，什么是始呢？
有弟子问王阳明：“任何事物都有根本和末梢，从前的理学家把彰显德性当作根本，把使人民涤除污垢永做新人当作末梢，这两者是从内心修养和外部用功这两个相对应的部分来说的。
事情有开始和结束，从前的理学家把知道止于至善作为开始，把行为达到至善作为结束，这也是一件事情的首尾相顾、因果相承。
像您这种把新民作为亲民的说法，是否跟儒家学者有关本末终始的说法有些不一致呢？”
王阳明的回答是：“有关事情开始与结束的说法，大致上是这样的，就是把新民作为亲民。
而说显明德性为本，亲爱人民为末，这种说法也不是不可以，但是不应当将本末分成两种事物。
树的根干称为本，树的枝梢称为末，它们只是一个物，因此才称为本与末。
如果说是两种物，那么既然是截然分开的两种物，又怎么能说是相互关联的本和末呢？使人民自新的意思既然与亲爱人民不同，那么显明德行的功夫自然与使人民自新为两件事了。
如果明白彰显光明的德性是为了亲爱人民，而亲爱人民才能彰显光明的德性，那么彰显德性和亲爱人民怎么能分开为两件事呢？理学家的说法，是因为不明白明德与亲民本来是一件事，反而认为是两件事，因此虽然知道根本和末梢应当是一体的，却也不得不把它们区分为两种事物了。”
由以上叙述，我们可以知道，王阳明所谓的“物有本末”
的“本”
既可以是明明德，也可以是亲民，“末”
同样如此，因为一个物有本必有末，二者无法分割，是为本末合一。
王阳明所谓的“事有终始”
也是这个道理，一件事开始时，你必须知道终点在哪里。
你只有知道终点在哪里，才有可能开始。
明明德是开始，亲民是终点，亲民是开始，明明德是终点，这件事最后能成，必须止于至善。
大学的三纲是明明德、亲民、止于至善，领导者的三纲同样如此。
而这三纲的支撑就是下面我们要讲的八目。
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