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第一章生命的起源——来自旋转的地球
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地球上的第一个生命,至今还在我们体内传承。
诺奖得主杜维认为,从化学反应的本质来说,生命更应该在1万年内诞生,而不是100亿年。
虽然时间不确定,不过从化学角度来看,随着38亿年前的地球自转,生命不可避免地出现了。
彼时日夜不断地交替,地球上的白昼最多不过五六个小时。
地球绕着地轴发疯似的旋转。
而月亮距离地球也比现在近得多,所以看起来异常巨大、沉重且具威胁性地挂在天上。
因为空气中充满了尘与雾,其他的星星极少闪耀,倒是不断快速划破大气的陨石,让夜晚的天空绚丽非凡。
偶尔透过晦暗红雾看见的太阳,显得微微弱弱的,还不是现在鼎盛耀眼的样子。
人类无法在这种环境下生存,虽然我们的眼睛不会像在火星上那样膨胀破裂,但会发现大气中无丝毫氧气可供呼吸。
我们也许会绝望地挣扎上一分钟,然后窒息而亡。
称这个星球为“地球”
其实根本名不副实,“海球”
还差不多。
就算是现在,海洋也占据着这个行星三分之二的面积,这一点从太空中看会很明显。
而那时的地球更是一片汪洋,仅有少数火山岛从狂暴的巨浪间露出。
因为受到那轮阴森巨月的牵引,海潮汹涌无比,可达几十米高。
小行星和彗星的撞击已经比以前少很多了,曾经最强烈的一次撞击甚至把地球撞出一块形成了月球。
不过就算后来撞击已平静不少,海洋却仍然滚沸翻腾。
海底也是一样,不断冒出气泡。
此时地壳布满了裂缝,岩浆从下面涌出堆积成团,众多火山让整个世界有如炼狱一般。
这是一个永不平衡、无止境躁动的世界,是一个发烧的婴儿星球。
38亿年前,或许就是受到这个躁动不安的行星所激发,生命出现了。
我们会知道是因为有极少数岩石碎片历经万古,从不间断的变动中幸存下来。
这些石头里残存着极少量的碳元素,从它们的原子成分来看应当是生命的痕迹无误。
或许对于如此重大的历史事件来说,这样的证据过于薄弱,所以在学界也没有对此达成共识。
但是如果我们掀开几层时间的面纱,那34亿年前的生命迹象是毋庸置疑的。
那时地球被细菌占满,这些细菌留下的除了碳元素痕迹以外,还有许多不同形态的微体化石,以及1米高的叠层石,这些曾经都是细菌生活的圣殿。
往后的25亿年间,地球继续被细菌支配,直到第一个真正的复杂生物出现在化石记录中。
不过有些人认为至今细菌仍然主宰着地球,因为动物和植物的生物量根本无法与细菌匹敌。
早期地球如何将生命的第一口气注入一堆无机物中,我们是唯一的吗,是极为罕见的吗,还是只不过是宇宙中无数孕育生命的场所之一?从人择原理的角度来看,这个问题一点也不重要。
人择原理认为,如果宇宙中出现生命的概率是千万亿分之一,那在这千万亿行星中出现生命的概率就接近于1。
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