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有几种可能的假设可以解释如此惊人的一致性。
比如它可能暗示所有人都从同一个共祖身上继承了同样的蛋白质。
当然在过去6亿年间，这个蛋白质发生了许多小小的改变，但是很明显仍然是同一个。
另一个解释则是，能探测光线的蛋白质，设计条件严苛，以至于大家最终都进化成同一个样子。
这有点像用电视或者电脑看电视节目，一样是个箱子，但是内部技术不完全相同，不过最后大家都会有相同的解决方案。
或者这个分子曾被许多物种传来传去，像强盗掠夺而不是继承来的。
第三个解释很容易被淘汰出局。
不同物种间确实存在基因剽窃的行为（比如说病毒感染就会把基因带来带去），不过这在细菌以外十分罕见，而且一旦发生会十分明显。
不同物种的同类蛋白质之间的差异，和这些物种的亲缘关系相关联。
所以如果人类的蛋白质曾经被偷走，然后放到盲虾体内的话，那它看起来应该会像个非法移民，也就是说，它应该会和人类的蛋白质比较接近，而不太像盲虾的其他蛋白质。
相反，如果蛋白质是随着时间，在盲虾的祖先体内慢慢累积变异的话，那么盲虾体内的蛋白质，应该会与它的亲戚们比较相似，比如虾或龙虾，而和较远的亲戚差很多，比如我们人类。
实际也是如此，盲虾的蛋白质更像虾，而不是人。
如果视紫红质不是偷来的，那么它有可能是为了满足某种需求，重新被发明出来的吗？这很难讲，确实有可能，似乎只有一次重新发明。
以两个非常相似的蛋白质来说，盲虾的视紫红质和我们的算是相差最多的了。
在这两个视紫红质中间可以放入一堆中间型蛋白质，但是这些中间型蛋白质却并非呈现连续变化。
它们大致可以分成两组，碰巧可以和脊椎动物和无脊椎动物（包括盲虾）对应。
除此之外，感光组件在各方面也大为不同，强化了两组间的差异。
不管在脊椎动物或无脊椎动物里，感光细胞都是一种变形的神经细胞，但两者相似之处仅止于此。
在盲虾和其他的无脊椎动物体内，视紫红质插在细胞膜上，让细胞膜往外凸出，看起来就像一堆直立的毛发（微绒毛）。
在脊椎动物体内，则是在细胞膜上面往外像无线电天线般伸出一根（纤毛）。
这根天线还会盘叠起来，整体结构看起来就像一叠放在细胞表面的盘子。
而在细胞内部它们引起的生化反应也不一样。
在脊椎动物里，视紫红质在吸收阳光之后会引起一系列的反应，增加细胞膜表面的电荷。
在无脊椎动物里面则完全相反，一旦吸收阳光后，它会让细胞膜失去电荷，然后激发神经开始给大脑传递“有光”
的信号。
结论就是，两种大致相似的视紫红质却存于两种完全不同的细胞里。
这是否意味着，感光细胞曾经进化过两次，一次在脊椎动物体内，一次在无脊椎动物体内呢？
非常有可能，而且直到20世纪90年代中期整个学界都深信不疑。
但是很快，一切都改观了。
前面找到的证据当然都没有错，但是后来科学家发现，故事只讲了一半。
现在看起来大家之所以都使用视紫红质，纯粹因为大家都是从同一个共祖那里继承来的。
最早的眼睛原型，似乎只进化了一次。
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