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第二章非洲人：多样性和统一性
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我们强调了非洲大陆巨大的自然规模，现在我们转向历史研究中更令人生畏的真正焦点：非洲人。
正如非洲的概念需要仔细审查一样，“非洲人”
的概念也需要仔细审查。
“非洲人”
的概念看上去似乎是显而易见的，非洲是一个大陆，住在这个大陆上的人就是非洲人。
这个简单且具有包容性的定义很好。
但同样，这也不应被视为理所当然。
正如我们所看到的，对非洲看法的转变，以及关于这些看法的意义的学术辩论，实际上都是关于非洲人的。
当中世纪的穆斯林阿拉伯人和帝国主义时代的欧洲人把非洲描述成一个没有历史的“原始”
地方时，他们相当于在说非洲人是原始的。
即使在今天，历史学家也经常面临着关于“非洲人”
的行为和想法的全面论断，包括他们过去可能做过和想过什么。
这些非洲人是谁？从历史观点上说，他们是如何构建自己的身份和归属感的？
多样性
在东非发现的骨骼遗骸充分表明，人类的原始祖先就是在这个地区首次进化的，在600万至400万年前，他们从黑猩猩的祖先中分离出来。
因此，我们得到了一项简单的观察结果：人类在非洲的历史比在任何其他大陆的历史都要悠久。
这种时间深度的部分证据是在非洲发现的人类的极高多样性。
今天在非洲大陆的任何地方，即使是最漫不经心的游客也会很快意识到，根本无法对非洲人的外貌进行概括。
高矮胖瘦、黑白两色的非洲人并存。
尽管这种视觉印象并不精确，但科学证据表明，非洲人体内的基因差异实际上与非洲人和欧洲人之间的基因差异一样多。
这使关于种族差异的伪科学理论变得毫无意义，同时也对单一“非洲种族”
的独特属性提出了挑战。
然而，物理属性只是更有趣的故事中的一个很小的情节。
首先，非洲人说着各种各样令人眼花缭乱的语言。
由于语言和方言之间的细微差别，确切的数字是有争议的，但世界上存在1500种左右的非洲语言已得到语言学家的普遍认同。
这些语言被分成了对比鲜明的四大类，仅在尼日利亚就有300多种语言。
我们还知道，许多语言和方言已经消失，甚至现在还在继续消失，取而代之的是斯瓦希里语、豪萨语和林加拉语等地区通用语言，或者是非洲大陆从外国引进的主要语言：阿拉伯语、法语、英语和葡萄牙语。
除了语言，非洲人在历史上形成了多种多样的文化。
“文化”
可以广义地定义为特定社区的成员所共有的思想、信仰、价值观和表现形式的总和。
对今天到非洲旅游的人，或者对非洲大陆以外的非洲文化消费者来说，这种多样性在表达领域最为明显，尤其是在音乐、舞蹈、造型艺术、建筑风格、服装和身体装饰等艺术表达领域。
在这些艺术形式中，非洲音乐是20世纪非洲大陆和世界舞台上最具活力的表达领域。
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