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第二章象形文字与埃及语
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神圣符号
语言是一个不断发展变化的系统。
新单词被创造，旧单词被淘汰，单词的含义、发音、结构发生改变，语言的语法框架也随之发展。
在16世纪和17世纪，英语单词“piggin”
描述的是小木桶，而现在，它的含义鲜为人知；还有，在古英语中，从句中的动词位于句末，“theykheynakedwere”
，这样的词序同样没有保留下来。
埃及语也是一样的，早王朝时期使用的口语和记录它的文字在此之前已经发展了3000多年。
埃及统一国家的崛起必然会促进文字系统的发展，从而为国王及宫廷做精确的记录。
传说中，埃及第一位国王美尼斯（Menes，“创建者”
）在三角洲最下端建造了都城孟斐斯，这是国家的行政中心。
孟斐斯的守护神是工匠神普塔（Ptah），这并非偶然，人们相信普塔通过思考事物的名字而创造了世界。
当普塔说出那些名字时，他就赋予了观念以形式，于是那些事物就诞生了。
文字是以具体形式创造并记录观念的方法之一。
在孟斐斯工作的书吏和官员将知识传授给他们的儿子，奠定了由掌握文字的官僚所构成的精英阶层的基础。
从一开始，圣书体字就和日常生活中使用的草体字存在差异，后者更常见，也更广为人知。
埃及语中用来表示图像文字的单词是“medujer”
，意为“神的话”
（wod）。
这似乎被认为是象形文字的主要功能：帮助埃及人与他们的神进行交流。
在主要与神和神庙相关的建筑中，以及在神圣世界接触世俗世界的地方（坟墓和墓地），这都是可能的。
除此之外，由于国王是人和神之间的媒介，因此几乎所有与国王相关的官方或纪念性的东西都要用圣书体书写。
图画形式的象形文字的绘画或雕刻是一个很耗时的过程，书吏必须画出每一个鸟类符号（bird-sign）的每一根羽毛，这肯定会花费大量时间。
对书吏来说，正式的象形文字书写并不高效，为了加快书写速度，他们发展出了一种速记体，也就是我们所说的“僧侣体”
。
用僧侣体书写的语言和用圣书体书写的语言并没有什么不同，二者继续并行使用。
它们的差别就像是“装饰华丽的”
书写（比如《林迪斯法恩福音书》中的字母或《古兰经》中的书法）与“真实的”
书写（草书）之间的差别。
通常来说，文本越具有纪念意义（神庙、墓地、石碑），用圣书体书写的可能性越大。
因此，埃及语具有双重性：语言和书写；圣书体和僧侣体。
纪念碑上的埃及语在发音和使用上有正规的限制，尤其到后来，它们听起来一定是古体的，并且有一些不自然。
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