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当时，葡萄牙航海家恩里克王子和首位维塞乌公爵随心所欲地出入葡萄牙国王的宫廷。
恩里克的父亲、兄弟和侄儿都曾是葡萄牙君主，他有着厚实的眼皮，说话声中透着一丝坚毅，他巧妙地获得了探索非洲海岸的垄断权。
他集结了全国上下最出色的航海家和制图师——显然，在那个年代，这群人在全世界都是首屈一指的。
恩里克派他们去探索新的陆地，但只配给了几艘横帆船、三根桅杆和有限的资源：一枚星盘、一只沙漏和一块罗盘。
其他的东西少之又少。
对于年轻的船长若昂·贡萨尔维斯·扎尔科和特里斯坦·瓦斯·特谢拉来说，非洲海岸附近的大风既凶险又陌生，他们迷路了。
日子一天天过去，却没有见着一丁点儿陆地的痕迹。
终于，他们发现了一座有着金色沙滩的小岛，他们将其命名为圣港岛（PortoSanto）。
航海家们将附近水域绘制成图，然后回到了葡萄牙，上报他们的发现。
“谢谢你们，”
恩里克王子说，“现在，原路返回，去统治那座小岛吧。
也别忘了接着寻找新的陆地。”
那一年是1419年。
回到那片海域，在离圣港岛不远的地方，探险家们目睹了南方的天空中一大片云渐渐聚合成型。
凡是来过马德拉群岛的人都知道，和陡峭的道路以及美味的葡萄酒一样，这样的景象乃是这座主岛的特色。
每往未勘探过的海域航行一海里，就是往未知的世界迈进一步，就是对迷信和恐惧的一次否认。
要从圣港岛前往马德拉群岛的门户——马希库海湾，他们就必须顽强地与大西洋的汹涌波涛和海上的恶劣天气抗争。
终于，航海家们在加纳利群岛四大岛屿中最大的一座岛抛下了锚，这里和摩洛哥的卡萨布兰卡处于同一纬度。
后来，他们离开了面积甚小且荒无人烟的德塞塔群岛和野人群岛，这两个群岛如今都被列入了世界遗产名录。
马德拉群岛就这样被发现了。
不久之后，航海家恩里克派出了许多家庭——主要是农民，让他们从阿尔加维出发，前往新的陆地建立殖民地。
今天，那里居住着大约27万人。
1975年，葡萄牙帝国正式解体，而马德拉群岛则是那个黄金时代遗留下来的痕迹，但它又像是一个远房表亲，葡萄牙本土的大家族费了一番功夫才和它相认。
＊ ＊ ＊
第一次造访丰沙尔之前，我在里斯本停留了一段时间。
我和几位朋友在记者俱乐部共进晚餐。
或许有的人会猜想，这样的集会场所能够孕育理性而敏感的讨论。
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