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最近这几天，每个人都异常兴奋，因为英法两国可能要开战了。
一周以前，关于两国的战争还没什么动静，大家都没往这种事情上想。
但是，从上周六开始，各大报纸开始纷纷报道两国的紧张关系。
就是那个时候，报纸上对开战也只字未提。
当有人提出可能要打仗了，大家还都嘲笑他荒唐。
第二天，报纸上报道得更详细了：争端的根源是马达加斯加，法国人想吞并它。
报纸上讨论着形势的复杂性，并开始暗示这仗可能是非打不可了，但是私下里人们还是觉得这是没凭没据地自己吓唬自己。
他们反驳说，法国人再蠢也不至于去挑起战争。
而今天，10月3日，星期三，人们被一则公告吓了一跳。
公告通知召开紧急内阁会议，内阁大臣们原本都不在城里，现在也都突然被紧急召回伦敦。
随着时间的流逝，人们也越来越亢奋，大家都在谈论法国人日益增长的妒意，还有他们在暹罗和刚果实施的阴谋诡计。
人们争相购买报纸，阅读相关报道，报道后面还附有马达加斯加地图。
证券交易所里也出现了恐慌气氛，股价下跌，每个人都在谈论战争。
城里人一直在讨论去当志愿兵的事情。
无论走到哪儿，都会有人打听消息。
大家都很焦虑。
他们对法国人倒没什么敌意，但是如果需要，他们将坚决参战。
大家对政府都没什么信心，因为谁都知道政府内部向来不和。
尽管大家信任罗斯伯里伯爵（LordRosebery），但也都清楚其他内阁大臣与他意见相左，无论他想做什么都一定会受到阻挠。
人们都觉得，倘若英国再对法国的无理一味忍让，他们就会推翻政府。
人们对战争感到十分焦虑和恐惧，大家的共识是，即使两国的战争可能会推迟，但是法国人如此贪婪、傲慢、善妒，这仗迟早要打起来。
但如果真的开战了，也没几个人能搞明白开战的原因，至于马达加斯加到底为何会引起争端，人们其实都一无所知。
这天晚上我去看望几个朋友，路上遇到两个邮递员，他们也在谈论这个全民话题。
到了朋友那儿，我发现他们也和其他人一样激动不安。
我们的谈话一直围绕着战争。
我们比较了1870年普法战争前德法两国人民的感受和当前英国人民的感受。
我们聊到了克雷西战役和阿金库尔战役，还有皮特（Pitt）和威灵顿（Wellington）。
我们就战争的第一步走向讨论了许久，假如法国派军队登陆英国海岸会怎样？他们会在哪里登陆？会有何行动？怎样才能阻止他们占领伦敦？
10月4日。
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