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在出发朝圣之前，罗贝尔说服了诺曼的贵族们宣誓，倘若他遭遇不测，他们一定要效忠他的儿子；但是那些骄傲的领主们却食言了，他们不想效忠于这位出身并不光彩的孩子。
12年里，这位年轻的公爵同叛逆的封臣们争斗不休，诺曼底公国被搞得四分五裂。
但英勇、天才且好运的威廉最终战胜了所有的反对和困难，成功地建立了自己在诺曼底的绝对权威。
惩罚自己恨之入骨的敌人时的残酷，表明了他坚毅不屈的性格，注定使其成为11世纪历史上最重要的角色。
而此时英格兰的局势值得关注。
1066年，丹麦人夺位之后得以复辟的老英格兰国王忏悔者爱德华（Edwardthefessor，详见第119条）去世，贤人会议遵其遗愿，立即选择了韦塞克斯伯爵哈罗德（Harold）为其继任者，他是著名的戈德温（Godwin）的儿子，是全英格兰最优秀、最强大的男人。
当贤人会议的决定和哈罗德接受英格兰王位的消息漂洋过海传到威廉耳中时，他真的或是装的勃然大怒。
他宣称他的远房表亲爱德华生前许诺，死后王位由他继承，而哈罗德也表示同意，并庄严宣誓鼎力支持。
于是立即要求哈罗德交出篡夺的王位，并威胁如果遭到拒绝则立即登岛夺权。
哈罗德将跟随爱德华回到英格兰的诺曼人驱逐出境作为回应，并且调兵遣将保卫国土。
与此同时，威廉公爵正在准备进攻，以期实现他梦寐以求的征服英格兰计划。
他重新点燃了诺曼人对英格兰人仇恨的余烬；巧舌如簧地说服了持不同意见的人并博得了欧洲的同情；甚至取得了教皇亚历山大二世的认可，为其出征赐福并赐予一面圣旗作为礼物。
教皇之所以支持威廉的大业，是希望威廉能够帮助他掌控逐渐强大的英格兰教会。
最后，万事俱备，只差登岛。
164.斯坦福桥战役（1066）
哈罗德正在南方海岸防御诺曼人的时候，他的叛徒兄弟托斯提格（Tostig）和挪威国王哈罗德·哈德拉达（HaroldHardrada）率领的可怕敌人却出现在了北方。
哈德拉达在罗斯的瑞典人宫廷长大，后来指挥君士坦丁堡皇帝著名的瓦兰吉卫队（VarangianGuard，详见第112条），曾在地中海同萨拉森人为信仰而战，而此时则有志在北方建立一个克努特似的帝国。
为了征服英格兰，他从斯堪的纳维亚、佛兰德斯（Flanders）、苏格兰、冰岛和奥克尼群岛（Orkneys）调集大批舰队，登陆英格兰岛，此时正在洗劫和焚烧海岸城镇。
该地区的英格兰军队试图抵挡侵略者，结果被打得落花流水；重镇约克郡（York）落入了北欧人之手。
这一灾难性的消息一传给南方的哈罗德，他立即带着军队向北行进，在斯坦福桥（Stamfe）同入侵者遭遇，并取得了决定性的胜利。
充满野性与冒险精神的挪威国王命丧于此。
165.黑斯廷斯战役（1066）
斯坦福桥战役的辉煌胜利使英格兰脱离了险境，但是哈罗德和他的战士们此时却要去面对更为强大的敌人。
胜利之后的庆祝活动尚未结束，信使从南方给哈罗德带来了诺曼人登陆的消息。
匆忙掉转马头，哈罗德跟威廉在森拉克（Senlac）遭遇并立即投入战斗，因此地离黑斯廷斯港（Hastings）很近，所以这场战役便被称为黑斯廷斯战役。
战斗前夜，英格兰的士兵在庆祝胜利的篝火旁大吃大喝，而诺曼人通过虔诚的祈祷为次日的遭遇战做准备。
英格兰人为他们最近的胜利而洋洋得意；然而与此同时，胜利削弱了军队的战斗力，随后的急行军又使他们的耐力达到了极限。
次日清晨，决定英格兰命运的战役打响了。
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