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肃杀(第4页)

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环境、对朝政黑暗只有模糊概念的她们来说,冲击太大了。

我拿起那张写着最终数字的纸,轻轻抖了抖。

墨迹未干,在灯下泛着幽暗的光。

“眉庄,秋雁,”

我的声音很平静,平静得近乎冷酷,“你们要明白一个道理。

这世间的钱财,不会凭空消失,也不会凭空增多。

它只会转移,从一个人的口袋,流到另一个人的口袋。”

我指着清单上那些天文数字:“你看这些银子,这些金子,这些田宅珍宝。

它们不是从天上掉下来的,也不是这些盐商、贪官自己点石成金变出来的。

它们原本,可能是江淮盐场灶户们日夜熬煮、汗水滴入盐锅换来的一点微薄工钱;可能是像扬州城外‘吴二嫂’那样的农妇,舍不得吃、舍不得穿,从牙缝里省下、却被胥吏踢作‘火耗’的几斗活命粮;可能是运河上漕工扛着百斤麻包、一步一步从江南走到京城的血汗钱;也可能是西北边关士卒那点时常拖欠的、用以养家糊口的饷银……”

我的目光变得锐利如刀:“只不过,一些见不得光的家伙——就是清单上这些名字,以及他们背后可能还有的、未被挖出的影子——用手中的权力,用精心编织的关系网,用各种冠冕堂皇或卑鄙无耻的手段,制定规则,垄断渠道,巧取豪夺,将这些原本属于千万黎庶、本应充实国库、惠及天下的钱财,一点点地,隐秘地,大规模地,转移到了他们自己,以及他们那个小圈子的口袋里。”

“火耗,只是从百姓碗里明抢一口饭;而官商勾结,垄断暴利,则是直接拆了朝廷的粮仓,将整仓的粮食搬回自己家!

他们吃的满嘴流油,脑满肠肥,修起连云宅邸,堆起金山银山。

而朝廷,国库空虚,捉襟见肘,修河无钱,赈灾无银,边饷拖欠。

百姓,则在水深火热中挣扎,卖儿鬻女,路有冻骨。”

我将那张纸缓缓按在桌上,仿佛按住了无数冤魂的哭泣与怒吼。

“李卫此次,是撕开了一张网,抄出了一座金山。

但这天下,如扬州这般的大网,还有多少?这般隐藏的金山银山,还有多少?抄得完吗?杀得尽吗?”

房间内一片死寂。

只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声,和窗外远处传来的、更夫敲打梆子的空洞回响。

“明日西市口……”

沈眉庄忽然低声说,眼神望向窗外黑暗的夜空,那里仿佛已经弥漫开血腥气,“那些人……就要为他们搬空的粮仓,付出代价了。”

“是代价。”

我淡淡道,“但流再多的血,也填不满被他们蛀空的国库,更救不回那些因他们盘剥而死的冤魂。

皇上用重典,是不得已,也是必须。

但更重要的是,如何堵住这钱财‘转移’的漏洞,如何让权力无法再如此轻易地兑换成私利,如何让这天下财富,能真正滋养生民,而非肥了蠹虫。”

我将那本沉重的抄家清单合上,递给剪秋:“收好。

这是凭证,也是……疮疤。”

窗外,秋风呜咽,带着扬州城一夜无眠的肃杀与寒意。

明日午时三刻的西市口,必将血流成河。

但那鲜血,能否洗去这积重难返的污浊?能否震慑住那些仍在暗处觊觎的蠹虫?能否真正开启一场刮骨疗毒般的革新?

我不知道。

但我知道,这份抄家清单,连同我们这一路南行的所见所闻——开封的“城摞城”

,洪泽湖的沉默,崖州的台风,乃至明日法场上的鲜血——都将被我们带回京城,呈递到那位宵衣旰食、志在革新的帝王面前。

这天下,病的太重。

而药方,注定苦涩,且伴随着剧痛与风险。

但,不得不为。

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