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第六章飞鸟时代(公元550年至700年)
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日本佛教的第一阶段始于公元552年佛教从朝鲜的正式传入。
这一时期之所以被称为飞鸟时代,是因为日本的都城于公元710年迁至奈良之前就位于飞鸟。
时代的名称也反映出,佛教这一抽象观念论在经过阿育王和迦腻色迦王时代的巩固,为中国注入了新的信仰之水之后,其源头对于日本发展的影响十分深远。
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诚然存在这种可能性:阿育王在秦始皇统治时期曾派遣使节到达过中国。
不过即便如此,也已无据可查。
可考证的历史记录始自公元59年,当时,一名大月氏(那时大月氏很可能是在迦腻色迦王统治之下)使节赠予中国学者蔡愔一些佛经译文。
公元64年,汉明帝梦见巨大金人,醒后召集群臣解梦。
于是,当时享有盛名的学者蔡愔向明帝解释了西方的佛教,次年,蔡愔及十八名随从被派遣出使大月氏,并于公元67年返回,带回了佛像和摄摩腾及竺法兰这两位自称来自中印度的僧人。
据传,他们被安置在当时京城洛阳专门留给外来者的宅邸之内——因为汉代时的中国自认是四海臣服的天朝上国,统领着整个世界。
这一宅邸后来被改造成为白马寺,至今尚存,就在洛阳市郊。
现在的洛阳市古迹丰富,而规模不及汉时。
据记载,摄摩腾曾在这处宅邸的墙上画了一座舍利塔,四周是千乘战车和骑手,这让我们想起印度桑吉和阿马拉瓦蒂的盛饰舍利塔和栏杆,这些显然是那个时代的风尚。
至于他们所带回的佛像,几乎没有留下什么记载。
一位来自帕提亚人的国度——安息国——的僧人安清和一些邻国大月氏的僧人先后到访。
据记载,公元159年,一个印度使团经由交趾支那来到中国。
这些传道者译出了北传佛教第一期(肯定的观念论)的经文。
到接近3世纪末时,《观无量寿佛经》的翻译才被完成。
无量寿佛即阿弥陀佛,意为无量光,代表超越人格之神的观念(即印度《奥义书》中以婆罗门为人所知的永恒形象),与释迦牟尼所体现的人格神相对。
对这一基本区别的认知将北传佛教徒与南传佛教徒区分开来。
在后者看来,涅槃(或是从相对世界的解脱)是修行的最终目标,而前者仍认为这是新荣耀的开始。
马鸣是第一位阐明上述观点的人,这个来自印度早期哲学、经过佛教发展的观念,已是我们共同的传承。
佛教之树在中国逐渐扎根,而北方边境上匈奴等民族侵入并创建北朝,则突然大大推动了佛教在中国的发展。
因为那些北方部落早在生活于荒野草原之时就已皈依佛教;只不过他们的信仰中掺杂了未开化游牧民族特有的迷信与成见色彩,与因哲学上的合理性和接近清谈派观点而吸引了中国南朝那些文明世界本土华人的佛教思想差异甚大。
佛图澄据称是来自印度的僧人,他在彪悍凶猛的匈奴军队中影响力巨大。
相传他具有神通,因此受时人敬畏,人们从来都不朝佛图澄所在的方向吐唾沫。
他通过个人的影响力,在北朝的后赵劝阻了很多残忍杀戮行为。
他的弟子道安南下与慧远一道传授弥勒法门,即通过冥想西天弥勒佛和向弥勒佛祷告来求得救赎。
父亲是月氏人、母亲是印度人而本人生于龟兹国的鸠摩罗什在他所处年代极具盛名,甚至引得一位北朝皇帝为了将他带入中国而派遣一支军队。
鸠摩罗什于公元401年到达中国,翻译了无数佛经,为佛教学识奠定了基础,到6世纪末,天台宗的智觊则将佛学推至顶点。
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