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Banco就是桌子的意思。
而银行职员(Banker)原本是“在桌子上与客人进行金钱交易的人”
。
他们面对面进行着细致的交易,中间夹着一张桌子,归根到底是为了帮助商人扩大服务的范围。
当时,各个国家和城市都用着不同货币,银行为他们提供了货币兑换服务。
在此基础上还开始了基于汇票的异地无现金服务。
这些交易,归根结底是为了扩大货币兑换和结算网络。
各个国家的分行,最终也发展形成了与其他银行之间的网络系统。
银行利用这样的网络组织收取顾客的手续费。
作为顾客来说,虽然稍稍有些贵,但他们除了使用这一服务之外别无他法。
银行赚了不少钱,在中世纪的意大利各城市、巴黎及伦敦等地都拥有分行,朝着大规模组织的方向发展。
多半是他们擅长的手续费买卖让他们赚了不少钱。
14世纪初期,欧洲人口超过10万的城市,除了巴黎之外,都在意大利,如威尼斯、佛罗伦萨、米兰、热那亚、那不勒斯……这些城市的发展,和银行有着不浅的关系。
由于银行的出现,意大利商人才能够以欧洲为对象做买卖,才能够扩大生意的规模。
利息的禁令让银行感到苦恼
银行借助构筑巨大网络组织发了横财,但是谈到“贷款”
时,他们克制的态度又令人感到意外。
那么他们对贷款态度暧昧的原因是什么呢?
这里面有着令人无法相信的理由:中世纪时,基督教禁止商人收“利息”
。
中世纪的基督教之所以禁止收利息,是因为“时间是神的东西”
。
时间是神的所有物,所以从中产生的“利息”
也是神的东西。
因此不允许商人收利息。
这是当时的常识。
但是现实中,商人确实存在借钱的需求。
《威尼斯商人》中的安东尼奥向犹太人夏洛克借了钱。
由于基督教“禁止收利息”
的对象不包含异教徒,所以犹太教徒就能够借钱给别人了。
或者不如说,放贷被当作一件卑微的工作,而被强加到了犹太人头上。
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