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曾几何时,解缙与朱棣有过一段火热的“蜜月期”
,朱棣亲自赏赐解缙与六部尚书一样的金绮衣,并言:“代言之司,机密所系,且旦夕侍朕,裨益不在尚书下也。
故于赐赉必求称其事功,何拘品级。”
又云:“若使言者无所惧,听言者无所忤,天下何患不治,朕与尔等共勉之。”
对权力极为看重的朱棣要与这个大臣“共治互勉”
,同时还钦点他主持参与当时最著名的《永乐大典》的第一次编撰,可见解缙的重要性。
古人查阅资料的方法是使用“类书”
——一种将资料分类整理好的书籍,类似于工具书。
其实早在洪武时期,太祖就想要编撰一部类书——《类要》,总汇经史百家之言。
永乐帝出于彰显新朝气象、笼络士大夫之心的目的,又将此事提上日程,下旨曰:“天下古今事物,散载诸书,篇帙浩穰,不易检阅,朕欲悉采各书所载事物类聚之,而统之以韵,庶几考索之便,如探囊取物尔……凡书契以来经史子集百家之书,至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言,备辑为一书,毋厌浩繁。”
不仅划出了图书的提纲,而且规定了编撰的原则——在编排上要统之以韵,易于考察;内容上要备辑众书,毋厌浩繁。
解缙团队在用了十七个月的时间编撰初稿之后,给朱棣呈献了一部《文献大成》,这就是《永乐大典》的前身。
但是永乐帝不满意,下令姚广孝和解缙同为监修,重新编修。
帝令一下,宿学老儒、文人雅士、高僧道士等两千多人云集京师,一时间“天下文艺之英,济济乎咸集于京师”
。
经过众人努力,《永乐大典》在永乐六年(公元1408年)终于完成。
全书22877卷(另有目录60卷,共计22937卷),11095册,约3.7亿字!
作为“搜索引擎”
,检索的方便性就很重要了。
《永乐大典》的编排以《洪武正韵》[2]为纲,检索阅读极为方便。
大典按韵分列单字,每一单字下详注音韵训释,备录篆隶真草字体,然后列出含有该字的词汇。
全书将各种典籍中的有关资料,整段、整篇,甚至整部编入,全书完稿后又征召能书善画之人精心抄绘。
《永乐大典》收书八千余种,较之前代的《太平御览》多四五倍。
全书历史文献资料上起周秦,下迄明初,包括经、史、子、集,工技、农艺、医药、占卜、释藏、道经等门类,比著名的《大英百科全书》还早三百余年,是中国古代最为成熟的“百科全书”
。
最难能可贵的是,在书籍编撰的过程中收集资料不避讳世俗作品,让该书最大限度地集中了原始史料。
如此的鸿篇巨制,可惜现存只有三百多册,还是嘉靖时期世宗组织人力进行重录的副本。
明世宗十分喜爱阅读《永乐大典》,在嘉靖四十一年(公元1562年)下令重录,用了六年才将副本誊抄完成,而正本早已损毁在屡次的宫廷大火中。
就是这仅存的副本,在清朝也屡遭盗失。
其中清朝官员的监守自盗尤为严重,特别是在道光年后,翰林院官员盗走《永乐大典》千余册。
这些官员每天上班带一个“锦囊”
,下班便私携一两册回家。
光绪元年统计《永乐大典》尚存五千余册,到了光绪二十年时竟然只剩八百册!
《永乐大典》很多在清末流往海外,还有一部分散落民间。
1983年在山东掖县(今莱州市)的农民孙洪林家中发现了一册《永乐大典》,其中的纸页竟然被拿去做了烟卷,幸亏及时发现才得以保存。
新中国成立后,国家图书馆收集了两百余册《永乐大典》馆藏,使我们有幸目睹这些古籍珍本的真容。
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