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两厂派出的特务在民间横行,以至于乡间有人见到鲜衣怒马、操京师口音的人就吓得四散躲避。
刘瑾在掌权的同时也大肆搜刮民财,他向武宗建议更换镇守太监需要新人上贡费用一万到二万两银子不等,又奏请设立皇庄三十多处敛财,供武宗挥霍并从中贪墨,这些皇庄共占地三万七千五百九十五顷。
他还插手盐务和官员的考核任免,在这些事务中中饱私囊。
明朝中后期很大一部分士人读书做官就是为了“衣锦还乡”
,而还乡的重要工作之一就是整修祖坟,以乞求先祖保佑,太监也不例外。
刘瑾在自己的家乡大兴土木,为父母兴建了祠堂、坟茔,令地方官每年祭拜。
这还不够,他又在京师朝阳门外霸占了几百顷地用来盖玄明宫,供奉玄天上帝,其规模极为宏大壮丽,用材奢华考究,彼时人称为了这个工程“千人力尽万牛死”
,工程完毕后“南国楩樟尽,西峰土石穷”
。
不久之后,刘瑾又奏请在朝阳门外猫竹厂地以供香火,拆毁了官民房屋一千九百余间,发掘了民坟两千五百余家,以至于白骨累累暴露于野,冤号之声沸于郭外。
刘瑾的倒行逆施激起了民变。
一次刘瑾下令把在京师谋生的外地佣工全部轰走,寡妇一律嫁人,未葬的尸体都要火化。
如此离谱的命令引得京师**,酒保、磨工、卖水者等千余名“京城务工者”
相聚于城外,声言拼死要刺杀刘瑾。
此次民变虽然被平息下去了,但是更大的事件马上又发生了,那就是正德朝的另一起藩王叛乱——安化王叛乱,这一事件直接导致了刘瑾的败亡。
正德五年(公元1510年)四月,安化王朱寘鐇以诛刘瑾为名起兵造反,明廷派遣都御史杨一清、太监张永为总督前往讨伐。
张永、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用等几个曾侍候过太子的宦官和刘瑾一起组成了正德朝的权宦集团,称之为“八虎”
。
而张永和刘瑾虽然同是宦官,但是两人却有嫌隙。
杨一清乘机煽动张永,二人遂决心除掉刘瑾。
在平定叛乱后武宗设宴慰劳张永,等刘瑾离席之后张永拿出安化王的讨伐檄文给武宗看,朱照厚看完之后沉默不语,突然低着头说了一句:“刘瑾辜负了我。”
于是下令连夜缉捕刘瑾,之后在抄家的时候从刘瑾家中搜出私刻的皇帝印以及盔甲、弓箭、龙袍、玉带等各种禁品,还发现刘瑾经常拿着的扇子里竟然藏有两把锋利的匕首,与此同时,抄没出金二十四万锭又五万七千八百两、银元宝五百锭又一百五十八万三千六百两、宝石两斗等巨额财产。
武宗勃然大怒,下令把刘瑾千刀万剐,凌迟三日。
行刑当天,被刘瑾迫害的人家纷纷以一钱买下从他身上切下的一小片肉,祭祀被冤死者,甚至有人生吃刘瑾的肉以泄愤。
一代阉首就这样退出了历史舞台。
正德时代,是颇有争议的一朝。
很多学者认为武宗荒**暴戾,荒诞不经,一生所建实无;但也有学者认为明武宗天资聪颖,思路清晰,大事上一点不糊涂,应州大捷就是佐证。
另外武宗在语言方面颇有天赋,甚至于梵文、阿拉伯文都是一学就会。
历史就是这么讽刺。
正德一代如果非要说有和年号匹配的事情发生的话,可能就是阳明心学的发扬光大吧。
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