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第十七章罗马人为他们的帝国做了什么
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如果把这个问题里的“他们的帝国”
换成“我们”
，那我们可以开玩笑地回答说，感谢自奥古斯都以降的那些被罗马人视为害群之马的皇帝，或者更确切地说，罗马社会的最高层——帝国时代的元老们和骑士们，感谢他们的荒唐之举，给我们提供了无尽的谈资。
奥古斯都把元老院的规模削减为600人，并谨慎地进一步慢慢改变其成员来源，使之不仅接纳具有一定财富、出身高贵的来自意大利的罗马公民，也接纳外省的罗马人。
他还从原有的共和国贵族中扶植起一个衰败的核心家族，让他们继续以行政官的身份为国效力，协助维持宪法相关事务的常态。
奥古斯都认为此举对于建立起围绕新政治现实的共识很有必要。
出于同样的考虑，他选择了一个低调的词汇来描述自己的非官方最高职位——princeps，或称“首席公民”
。
1884年，罗马的一处地下墓穴在偶然间被建筑工人发现，但随即遭到毁坏。
当时留下的资料极少，根据出土的铭文、大理石半身像和石棺判断，这组群墓的主人们有可能就是那些旧贵族的一支。
据说，如今保存在哥本哈根的那尊有着亚历山大发型的庞培头像也是在此处出土的。
雕像创作于庞培去世之后，是为了纪念庞培的后人与另外两个家族——李西尼·克拉苏家族（LiⅡCrassi）和卡尔普尼·皮索家族（ⅡPisones）——的联姻。
艺术史家们还鉴定了另一尊据信同样是从这里出土的雕像碎片，塑像刻画的那名年轻女性是皇帝克劳狄的女儿，承父母之命也嫁入了这个家族。
另一项考古学发现则更有历史意义。
那是一座石质葬礼祭坛，如今保存在以罗马浴室废墟为基础修复而成的罗马国立博物馆里。
逝者的后人用工整的拉丁字母刻写了祭文，以“缅怀（卢修斯）·卡尔普尼乌斯·皮索·弗鲁吉·李西尼亚努斯（iusPisiLius）”
[307]。
“皮索是马库斯·克拉苏（MarcusCrassus）和斯克里波尼亚（Sia）之子，因此承袭了两个家族的贵族身份；他的形象、举止都很老派，为人堪称严厉……”
[308]几十年后，一名罗马历史学家钦慕地描述了这位皮索的品质，而这也正是公元68年称帝的那名老人看中的。
彼时，尼禄统治引发的军官叛乱刚刚过去，政坛动**之年初始。
新皇帝伽尔巴（Galba）想收个养子做继承人，于是从元老院精英中收养了一名德行兼备的同胞作为自己的“恺撒”
。
他开创的这种做法后来成了公元2世纪时无子嗣皇帝的常规解决方案。
从皮索的墓志铭中看不出他和他的新父亲即将到来的命运。
当时，他31岁，刚刚当了四天的恺撒，就和养父双双被伽尔巴的政敌的部下杀死。
他们把两颗头颅用杆子挑着，“和军团之鹰并排竖在一起”
[309]。
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