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第三章
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我的上帝,伦敦可真大呀,不是吗?就好像你刚刚离开多佛港,二十分钟以后就进了伦敦,然后便是没完没了的、一英里一英里全是无边无际的灰蒙蒙的郊区,成排成排矮矮胖胖的砖房蜿蜒绵长。
从火车上看,它们多少有点千篇一律,就好比它们统统都是从一种硕大无比的造香肠的机器里硬挤出来的。
我总会费一番思量,在这么一大片地形复杂、样式单一的地盘上,那好几百万的居民每天晚上到底怎么才能找到回家的路。
反正我肯定是找不到的。
在我看来,伦敦始终是一个规模庞大且让人兴奋的谜。
我在伦敦市内或周边地区居住过也工作过,统共八年,在电视上看当地新闻,读晚报,漫步于大街小巷,去参加婚礼和退休派对,要不就是傻头傻脑地跑到那些占地广阔的拆车场去淘便宜货。
即便如此,我还是发觉伦敦尚有大片大片的地方我非但没有见识过,而且还闻所未闻。
每每翻阅《标准晚报》或是跟一个熟人闲聊,冷不防遭遇某个二十一年来我根本就没注意到的地名,我总会大惊失色。
“我们刚在‘钨石楠’附近的‘劳碌区’买了一小块地皮。”
有人说。
于是我心想,这地儿我根本听也没听说过呢,怎么可能有这样的事啊?
我在我那个压得扁坨坨的背包里塞过一本《伦敦指南》,那是一部勾勒市内街道的大众地图册。
此刻,我本来确信包里还有半条“火星”
巧克力,就伸手摸索了一通。
不料巧克力没找到,却突然摸到了这本书。
我把书抽出来,随手挑了几页看起来特繁复的翻看,看到遍布书页的区域、村落,时而还有业已被吞并的小城。
我发誓,这些名字我在上回查阅时压根就没见过。
当我发现这一点时,照例又是惊讶又是窃喜——达登山、普拉希特、陷阱溪、福尔威十字口、埃尔桑恩高地、海安姆山、莱斯奈斯荒原、灯塔树荒原、贝尔绿地、康健谷。
康健谷?这样的地名我先前怎么就没注意呢?问题在于,我很清楚,但凡下回我再看,又会瞧见别样的地名了——什么“火腿杆”
啦,“东结巴”
啦,“氡荒原”
啦,“阉牛群”
之类的。
那本指南委实是部顶顶好玩的书。
它谨小慎微地替每座板球场、污水处理厂、被人遗忘的坟墓和郊外每条蜿蜒曲折的死巷加以定位并做好标记,在最渺小、最不起眼的空间里塞进最密集的地名。
我翻到索引,当时也实在穷极无聊,便在那几页流连忘返。
我算了算,伦敦城里的街名共计45,867个(可能略有误差),其中包括不下21条“格鲁切斯特路”
(外加大把大把以“格鲁切斯特”
命名的新月形区域、广场、大道和死巷),111条“车站路”
或与此类似的地名,35个“卡文迪许”
,66个“奥查德”
,74个“维多利亚”
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