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第七章
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加斯廷夫人是个冷酷无情、工于心计、雄心勃勃、吝啬愚蠢的女人。
其父是利物浦的一位律师，育有五女，她是其中的一个。
她和伯纳德·加斯廷相遇时，后者在北部巡回法庭工作，看上去年轻有为。
她父亲说他鹏程万里（其实并非如此）。
他固然刻苦、勤奋、能干，但无意在仕途上高升。
加斯廷夫人为此而鄙视他，可同时又苦涩地意识到自己只能通过他才有出头之日，于是便行使御夫术，迫使他按照她的意图去进取。
她喋喋不休地责怪他，毫无怜悯之心，因为她发现：如果想让他违背自己的心愿做事，就得唠叨得他不得安生，最终拖垮他，使他只好屈服。
她自己也在努力—广交能派得上用场的朋友；巴结那些能给她丈夫提供帮助的律师，并跟那些律师的妻子混得烂熟；讨好法官及其夫人；对那些前途看好的政客极尽谄媚逢迎之事。
二十五年来，加斯廷夫人请客历来都不是她喜欢谁就请谁，而是谁有用就请谁。
她定期举办大型晚宴，却舍不得花钱—她虽然野心勃勃，但也吝啬成性。
尤其令她引以为傲的是，她大排酒宴，只花别人一半的钱，却照样能风风光光。
她办的晚餐时间长，周到细致，并且很节约。
她坚信客人们在吃饭聊天时虽喝酒，但不在意喝的是什么酒，于是就把莫泽尔酒[6]用餐巾裹住冒充香槟，心想客人们是尝不出来的。
伯纳德·加斯廷开了一家事务所，虽然生意过得去，但规模不大，很多开业比他晚的都远远超过他了。
加斯廷夫人想让他参选议员，但选举开支由政党成员承担，她的吝啬又出来阻挠她的野心了—她实在舍不得花钱讨好选民。
所有参选的人都必须为选举基金会捐钱，从而积少成多，汇集成一笔庞大的基金。
然而伯纳德·加斯廷每次的捐助都少那么一点儿，于是次次败北。
若能成为议员的妻子，加斯廷夫人自然高兴，但现在愿望落空，她也只好咬紧牙关接受现实了。
事实上，丈夫参选后，她接触到了一些著名人物。
这提升了她的社会地位，使得她为这种意外的收获感到很满意。
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