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安排好爱尔兰的后续事务，巴西尔坐著他的旗舰“亚顿之矛”
，率领一支精简的护航舰队，向著法兰西的方向驶去。
几日后，舰队抵达了塞纳河口的勒阿弗尔。
战爭的硝烟刚刚散去，空气里还残留著一股刺鼻的味道，那是木料燃烧后的焦糊、未及掩埋的腐烂物和潮湿海风混合在一起的独特气味。
城外，属於英格兰军队的营地早已人去楼空。
撕裂的营帐布料在风中发出“啪啪”
的抽打声，像是无力的哀鸣。
地面上到处是丟弃的杂物，断裂的矛杆以及一堆堆已经发黑腐烂的草料。
几只野狗在垃圾堆里翻找著，警惕地打量著这些新来的不速之客。
巴西尔踏上勒阿弗尔的街道，街道两旁的房屋，十之七八都只剩下了被熏得漆黑的木质框架。
一名隨行的罗马军官忍不住低声咒骂了一句：“这帮人打仗，简直就是要把地皮都刮掉一层。”
巴西尔没有作声，只是继续往前走。
最触目惊心的，是城中的教堂。
胡格诺派在这里留下了最深刻的疤痕。
一座原本宏伟的主教堂，此刻彩色玻璃窗已然不见。
墙壁上精美的圣徒壁画被胡乱涂抹上褻瀆的词句，圣母的雕像被推倒在地。
这里曾经是狂热信徒宣讲教义的讲坛，也成了他们的战场。
勒阿弗尔紧邻著新教思想盛行的低地地区，加尔文宗的火种一旦飘来，便轻易点燃了法兰西內部积压已久的矛盾，最终引爆了这场血腥的內战。
巴西尔停下脚步，看著一尊被推倒的雕像。
一种强烈的歷史既视感冲刷著他的思绪。
宗教的狂热，信仰的衝突，將繁华城市化为焦土，让同胞手足相向而杀。
火药武器的威力在此刻尚且有限，但人心中的仇恨，其破坏力却远胜於此。
他轻轻嘆了口气。
无论在哪个时空，这都是一幕不断重演的人间悲剧。
使团没有在勒阿弗尔过多停留，他们换乘內河船只，沿著塞纳河逆流而上，向著法兰西的心臟——巴黎进发。
沿途的景象同样印证著战爭的残酷，不少村庄被整片地烧毁，只剩下黑色的废墟。
田地大片荒芜著，本该是播种的季节，却看不到几个农夫的身影。
抵达巴黎后，巴西尔以罗马皇子的身份，通过官方渠道向法兰西宫廷通报了自己来访的意图。
他並未急於求见，而是耐心地在一处临时住所等待。
两天后，巴黎王室正式批准了巴西尔的覲见。
巴西尔整理好自己的皇子礼服，穿过那条掛著巨幅神话故事掛毯的宏伟长廊。
他再次见到了法兰西的两位统治者。
年轻的国王查理九世坐在主位的王座上，脸色比上次见面时更显苍白，神情中透著一股倦怠与阴鬱。
而在他身旁，那位依旧身著肃穆的长裙，面容沉静的中老年妇人，凯萨琳·德·美第奇，才是这座宫殿真正的权力核心。
“向您致敬，太后陛下，国王陛下。”
巴西尔微微躬身，动作流畅而优雅。
“我已完成了在爱尔兰的战事，特来拜会我们罗马在旧大陆最坚实的朋友。”
他站直身体，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“现在，爱尔兰全境已归於罗马治下。
法兰西与我们的阿尔比恩总督区隔海相望，从此便是真正的邻居。
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