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于是吴敬梓找上徐府,向掌柜说明来意。
徐掌柜见他流落到这般狼狈境地,也不想雇他做事,便难为他说,我家眼下只缺“赁舂”
的苦力。
你个大先生家如何干得了这活儿?
所谓“赁舂”
就是受雇为人舂米,这种下人的苦力活儿,吴敬梓向来没有做过。
听徐掌柜这么一说,原本也是不想做的,可自己家既缺米,又无酒喝,也清高不得了,便在气势上仍保持着清高说,我吴敏轩原本是全椒小地方过来的人,舂米不怕,就是工钱需贵些。
徐掌柜笑道,只要你能把活计干下去,工钱随你开口。
吴敬梓十分气盛说,那就一升米一两银子!
徐掌柜也十分爽朗,秀才大先生舂香米,一升米一两银堪值!
吴敬梓咬牙在徐家舂了五天香米,挣到手十两银子。
徐掌柜舍得十两银钱,无非想看看文人的穷酸相。
而挣得十两银子的吴敬梓,居然暗自高兴,觉得自己不仅能写出书来,还能凭自己的力气谋来酒钱,岂不是长进啦!
稍感伤心的是,他不能理解,写了十年书,竟不如舂五天米为家人解一点儿忧,岂不也属一代文人有厄?
吴敬梓生活的大清康雍乾时期,随着理学地位的逐渐巩固和八股制艺的强大控制力,多数文人已失去独立人格的锐气,虽有少数人还没有完全失去自我,但群体已失去尊严和责任感,成了八股制艺的奴才。
吴敬梓属于那些少有没失去自我,甘愿以苦行恢复自尊的个别有骨文人。
吴敬梓追崇魏晋文人风骨,有对群体人格复归的强烈愿望,因而使他所写众多儒林人物,形成两大体系:一边是以牺牲自我与个性为代价,追求功名利禄之徒;一边是保持独立人格,讲究文行出处的潇洒士人。
稗史放在家里无处刊刻的日子,吴敬梓也无心再找别的事做,特别烦闷的时候,便到夫子庙去逛,倘遇到知己,或能被邀吃杯水酒,倘谁也遇不到,便到茶馆小坐,无钱买酒,便自饮清茶解闷。
有一天,吴敬梓正在茶馆里喝茶,常去秦淮河青楼的几个花花公子也来了。
他们一瞧吴敬梓这副寒酸样儿,就你一言我一语含沙射影起来:这是什么打扮?百姓不像百姓,读书人不像读书人,帽子上像蹲着只乌龟!
吴敬梓听出那含沙射影是冲他来的,便生了气,但自知不是这群浪**公子拳头的对手,便端详抚弄了一番眼前的茶壶,然后旁若无人吟出一首讽刺诗来:
嘴尖肚大柄儿高,壶水未满先晃摇。
量小不能容大佛,半寸黄水起波涛。
听得一清二楚的公子哥们你看我我看你,咂摸话里的滋味,正觉辛辣呛人,内脏很不舒服时,吴敬梓昂然起身,拂袖而去。
每遇这种尴尬,吴敬梓多半是被伤害者。
尽管他犀利的讽刺言辞能让这等小人哑口无言,也沉重地提醒自己正被贫穷缠绕,可能长久被许多人看不起。
胡适就曾经论说过:“夫萃天下之人才而限制于资格,则得之者少,失之者多,正是这个道理。”
国家天天挂着孔孟的招牌,其实不许人“说孔孟的话”
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