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三入“虎穴”
——为虎代言之五
时隔6年,今夏7月,我重返虎园。
虎园创建已近10年,逐年扩展完善,占地面积达80公顷,老虎的数量达500多头,颇具规模。
乘坐封闭式的观光游览车,依照虎园的参观顺序,经过野化训练区、成虎区、育成虎区、种虎区、狮虎区、非洲狮区、虎王区、幼虎区、最后到达步行区。
可观赏东北虎100余只、白虎8只、雪虎1只、白狮2只、狮虎兽2只、黑色美洲虎(豹)3只、非洲狮20只、孟加拉虎2只……一路过去,眼里时时掠过一片静止的黄黑色,又一团跳跃的金黄。
满园虎踞虎盘、虎腾虎跃、虎虎有生气。
如今,这里已成为中国的活老虎博览会,一座以老虎担任主演的华丽舞台。
此行虎园,正值夏季,园内草色青青,灌木茂密,树影婆娑。
一只老虎隐蔽于树干后,正高度警惕地张望前方,煞有介事地盯着远处的动静;两只老虎友好地依偎在树荫下,咬住了一根草茎,似嚼非嚼地把玩着(食肉类动物有时也需要补充一些野菜换换口味)。
园内的水塘也增加了多处,一头成年老虎正趴在塘边喝水,它把身子抻得老长,前肢半蹲抠住岸边的泥土,不让自己的脚爪踩人搪中,以免将清水弄浑;然后把大脑袋小心地伸向水面,安静地用舌头吮吸塘中之水,不发出一点响声。
令人难以相信,雄健凶猛的老虎,此刻的动作会如此轻盈优美。
但它若在水边发现“敌情”
,会迅速“变脸”
,纵身起跳,跃入水中,直扑猎物,那个瞬间的动作很像一个“跳远”
运动员。
有时它会耐心地在水塘边的苇丛中潜行埋伏,一动不动地浮在水面上,像一截巨型原木或是一条阴险的鳄鱼。
那是一个狡猾的水中猎手,悄悄接近对方,而后突然蹿出,如同鱼雷爆炸,一时水花崩溅,掀起冲天巨浪;如果猎物逃逸,它会疾速跨越水塘,涉水追击;沉重而庞大的身躯,矫健英武、浮游翻滚、游刃有余,似一条大鱼在水中穿梭。
许多猫科动物都不会水,而老虎却是游泳健将,可以不间歇地一口气游上好几公里至远。
这番情景,令我想象冬天大雪后的虎园,老虎们在深深的积雪中奔跑追逐,有力的脚爪刨起排浪似的雪沫,一团团金光在银色的雪花中旋转舞蹈,那将是何等壮观的景象。
我知道园内的树木,每一棵的成活都来之不易。
老虎喜欢在树干上磨爪刻痕,一则是为自己“修剪指甲”
,二则是以留痕划分势力范围,所以老虎的活动会对树木造成一定损伤。
虎园每年春天都要补种新的树苗,种树这件寻常之事,对于虎园来说却非同小可,需要把这个区的老虎暂时驱赶到另一个过渡区,然后尽快挖坑栽树浇水。
但生性多疑的老虎,每次回到自己的领地,都会把新来的小树视为仇敌,毫不犹豫地扑倒咬烂;虎园的职工只得一次次补种,直到老虎对这一游戏厌烦为止。
经过多年的野化训练,如今虎园内散放的老虎们,已逐渐恢复了野性。
空中飞鸟,若是恰好不幸飞过虎的捕猎高度,它跃起身子一掌便可准确击落;一头大家畜(犍牛,老马)几分钟之内即可将其撕碎分食。
园中有土坡山岗,专供老虎们练武习艺。
虎的体重虽大,却具有极好的柔韧性和越野能力。
上坡时由强壮的四肢推动着身体,灵巧轻松攀登山崖;下坡时,先伸长前肢支撑身体,努力降低身体的高度,后肢蹲得很低,试探着向下保持着运动中的平衡,竟能如履平地。
想起10年前虎园初建时,调运来的几头笼养老虎,一下子改成散放,对自由的生活极不适应,据说一片树叶轻飘飘落在老虎脑袋上,老虎都会吓一跳。
我在“虎王区”
见到了那只号称“王中之王”
的52号老虎。
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