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§三、蒸汽机的发明——生产方式的深刻变革
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纺织技术的变革引起了一系列的连锁反应，有了机器纺纱、织布，就要求有机械化的净棉、梳棉，机械化的起重和运输，同时也对漂白、印染技术提出了新的要求。
而所有这一切都要求有更强大的动力。
如果说工业革命产生于工作机的变革，则工业革命的进一步发展就必须有动力机的革新。
人们最初在生产中所使用的动力只有人本身所产生的肌肉力，随后则有风力、畜力和水力的利用。
直到17、18世纪水力仍是大多数国家手工业生产的重要动力，以至于手工业工场只能建在河流的两旁。
但水力受地区和季节的限制，能力不能随意增加，甚至有时会枯竭。
在工场手工业时代，马是经常使用的动力，主要用于交通运输和矿井排水，英国有的矿山曾饲养几百匹马，以至于今天的人们还用“马力”
来作为功率的单位。
但是以马作动力也有缺陷，不仅费用昂贵，马的力量也有限，又不能连续工作，必须经常换班，带来了许多麻烦。
尤其到17世纪末，英国的许多矿井积水问题日趋严重，当时一般只有靠马力转动辘轳来排除积水，据说有一个矿竟用了500匹马来做这项工作，这就大大影响了矿主的盈利，而且对于较深的矿井，排水还有各种技术上的困难。
因此，发明一种在任何情况下都能正常工作的动力装置成为迫切需要，这就有了蒸汽动力机的发明和应用。
利用蒸汽作为动力的器物可以追溯到古希腊。
早在公元前2世纪，希腊人赫伦（Hero）就利用蒸汽喷射的反作用原理制造过一种蒸汽旋转球，但很可能只是一种玩具而已。
第一个较为实用的蒸汽机是英国的铁匠纽可门（T.Newen，1663—1729）于1705年制成的。
他综合了前人研究的相关装置的优点，制成了名叫“大气机”
的抽水机器。
纽可门机结构上的特点是它依靠一根平衡横梁与水泵相连；平衡梁一端同活塞相连，另一端与抽水机相连；活塞在汽缸中上下运动，平衡梁便带动水泵抽水。
而且该装置可以安放在地面上，不容易被水淹没；所用压力不很大，没有爆炸的危险；效率也比前有所提高。
纽可门机的出现，受到了工业界，尤其是煤矿主的欢迎。
在英国北部深的煤井中，17世纪末许多矿井被水淹没，纽可门机的出现，使这些煤矿获得新生。
纽可门机不仅在英国许多矿井中得到推广，还用于城市供水和农田灌溉。
但纽可门机还存在严重的缺陷，如只能作往复运动，热效率也很低，因而应用范围受到限制。
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