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沈砚把盒子拿出来,刚想开锁,外面忽然传来一阵急促的脚步声,还有周虎的声音:“谁在里面?!”
两人脸色一变,陆景行立刻吹灭油灯,沈砚把盒子揣进怀里,拉着陆景行就往窗户跑。
窗户没锁,两人推开窗户,跳了出去——外面是后花园的夹竹桃林,叶子在夜里沙沙作响,像是在掩盖他们的脚步声。
周虎带着捕快冲进书房,看到打开的窗户和空着的暗格,气得大吼:“追!
他们肯定没跑远!”
沈砚和陆景行在夹竹桃林里穿梭,脚下的泥土湿滑,偶尔会踩到掉落的花瓣。
身后的脚步声越来越近,沈砚转头看了眼,见周虎举着灯笼,正往这边追来。
他拉着陆景行,绕到一棵大树后面,屏住呼吸。
灯笼的光从树前晃过,周虎的声音就在耳边:“奇怪,怎么不见了?难道翻后墙跑了?”
一个捕快说:“县尉,我们去后墙看看,他们肯定跑不远!”
周虎应了声,带着捕快往后墙的方向走去。
沈砚和陆景行等他们走远了,才从树后出来,喘着粗气。
陆景行看着沈砚怀里的紫檀木盒子,压低声音:“还好拿到了,这里面肯定有大秘密。”
沈砚点了点头,两人再次翻过后墙,消失在夜色里。
回到清味居时,天已经快亮了。
沈砚把紫檀木盒子放在桌上,用菜刀撬开铜锁——盒子里没有银子,只有一本小册子和一枚印章。
小册子上记着张万堂这些年贪墨的银子数量,还有和李嵩勾结的证据,甚至包括三年前如何买通王三,伪造“通倭书信”
陷害沈敬之的经过。
而那枚印章,上面刻着一个“李”
字,和账本上的小印一模一样,正是按察使李嵩的私印。
沈砚看着小册子,手忍不住发抖——三年了,他终于找到了父亲冤案的证据。
陆景行拍了拍他的肩膀,语气沉重:“现在证据有了,我们可以去苏州府告御状,还沈教谕清白。”
沈砚抬起头,眼里含着泪,却笑了:“不,光告御状不够。
张万堂死了,李嵩肯定会派人来抢这本册子,我们得先把证据藏好,再找机会把这件事捅出去,让所有人都知道,李嵩是个贪官,是个陷害忠良的小人。”
就在这时,门外传来阿福的声音:“沈老板,我回来了!
买了最新鲜的黄豆!”
沈砚立刻把小册子和印章放进紫檀木盒子,藏到灶膛的夹层里——那里是他平时藏钱的地方,没人会注意。
他擦了擦眼睛,对陆景行说:“先别声张,等天亮了,我们再商量下一步。”
陆景行点头,看着窗外渐渐亮起来的天色,心里清楚,一场更大的风暴,即将在吴县掀起。
而他们手里的这本小册子,就是掀起风暴的钥匙。
:()大明食探
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