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秋风吹过吴县时，城隍庙的银杏叶黄了大半，护龙街的青石板上落了层碎金似的叶子，踩上去沙沙作响。
清味居的门口挂了串新晒的干辣椒和玉米，红的红，黄的黄，透着股热闹的秋意——再过几日，便是沈敬之祠堂落成后的第一个中秋，沈砚打算在店里摆几桌秋宴，邀上街坊邻居和好友，一来庆祝中秋，二来也算正式和过去的纷扰作别。
这天清晨，沈砚刚把后厨的土灶烧旺，就听见门口传来阿福咋咋呼呼的声音：“沈老板！
沈老板！
周县尉送了两坛好酒来！
说是他自己酿的桂花酿，特意给中秋宴准备的！”
沈砚擦了擦手从后厨出来，就见周虎站在门口，手里提着两个黑陶酒坛，脸上带着爽朗的笑。
他比几个月前看起来轻松了不少，胡茬修剪得整齐，身上的皂衣也干净，不再是往日里紧绷着脸的模样。
“沈砚，刚酿好的桂花酿，埋在院子里的桂花树下窖了半个月，你尝尝，比外面买的醇。”
周虎把酒坛递过来，目光扫过店里新贴的“中秋宴”
红纸，“中秋宴的菜单子定了没？我可提前说好，得有你那道松鼠鳜鱼，上次祠堂奠基时没吃够。”
“早定好了，除了松鼠鳜鱼，还有蟹粉豆腐、桂花糖藕，苏大夫说要露一手她的拿手菜——荷叶粉蒸肉，用新鲜的荷叶包着，蒸出来带着荷香，正好配秋天的螃蟹。”
沈砚笑着接过酒坛，往柜台后面的架子上放，“陆先生昨天派人捎信，说中秋前一天能到，还说要带苏州府最好的月饼来，是那种酥皮的，里面夹着莲蓉和咸蛋黄。”
周虎眼睛一亮：“那可得好好尝尝！
对了，我让捕快们去城西的湖里捞了些大闸蟹，下午就送过来，你到时候蒸上，咱们就着桂花酿吃蟹，才算过了中秋。”
两人正说着，苏微婉提着个竹篮走了进来，篮子里装着新鲜的荷叶和刚采的桂花。
她穿了件浅杏色的布裙，头发上别了支桂花枝，走过来时带着股淡淡的桂花香。
“我娘说，用新鲜的桂花做桂花糖藕，得先把桂花用白糖腌上半个时辰，这样甜味才能渗进去。”
她把桂花倒在瓷碗里，撒上白糖拌匀，“对了，我刚才路过城隍庙，看到陆先生的马停在街口，他应该快到了。”
话音刚落，就见陆景行摇着折扇从外面进来，身上的青布长衫换了件新的，扇面上的墨竹旁多了几行小字，是他自己题的诗：“吴县秋光好，清味入帘来。”
他手里还提着个描金的食盒，见了众人笑着拱手：“抱歉抱歉，路上被苏州府的事耽搁了半日，幸好没误了沈老板的秋宴准备。”
他把食盒放在桌上打开，里面是一层层码好的酥皮月饼，金黄的酥皮上印着“中秋”
二字，旁边还有几个小巧的枣泥糕，“这月饼是苏州‘采芝斋’的招牌，每天只做一百个，我特意让老板留的；枣泥糕是给阿福带的，知道他爱吃甜的。”
“陆先生！”
阿福从后厨跑出来，手里还沾着面粉，看到枣泥糕眼睛都亮了，“您还记得我爱吃这个！
上次您带的枣泥糕，我三天就吃完了，苏大夫还说我吃太多甜的会蛀牙呢！”
苏微婉无奈地摇了摇头，递给他一块干净的帕子：“先擦干净手再吃，不然面粉沾在枣泥糕上，就不好吃了。”
几人说说笑笑，很快就投入到秋宴的准备中。
沈砚在后厨处理大闸蟹，他选的蟹个个青背白肚，蟹爪结实，用刷子仔细刷干净后，放在清水里养着，等晚上再蒸；苏微婉和阿福一起做桂花糖藕，把新鲜的莲藕去皮，切成段，塞进泡好的糯米，再放上几颗红枣，用牙签固定好，放进锅里，加冰糖和腌好的桂花慢慢炖，厨房里很快飘满了甜香；陆景行和周虎则在店里摆桌子，把几张方桌拼在一起，铺上干净的蓝布，又在桌角摆上小盆的菊花，黄的、白的、紫的，看着雅致又热闹。
午后，阳光透过窗户照进来，落在桌上的月饼和枣泥糕上，暖融融的。
沈砚炖上糖藕，擦了擦手走到前堂，看着几人忙碌的身影，心里忽然觉得很踏实。
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