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还有,去李嵩的牢房问问他,有没有指使别人毒杀刘大人。”
差役应了声,匆匆走了。
沈砚回到房里,对张大人说:“张大人,现在贡院里人心惶惶,得加强戒备,尤其是厨房和内帘官的住处,不能让任何人随便进出。
另外,誊录官的位置不能空着,得赶紧找个人补上,不然会耽误考题的誊抄。”
张大人点头:“我已经让人去请府学的王教授了,他是举人出身,文笔好,正好能补刘大人的缺。”
沈砚又看向桌上的枣泥糕:“这糕点的馅料很特别,用的是山东的金丝小枣,还加了少量的蜂蜜——苏州府的枣泥糕一般用本地的红枣,不加蜂蜜。
刘大人的夫人是苏州人,怎么会做这种北方口味的糕点?”
苏微婉也觉得奇怪:“我刚才尝了尝,馅料里的蜂蜜是‘槐花蜜’,苏州府很少有,大多是‘桂花蜜’。
这糕点,说不定不是刘夫人做的,是有人从北方买来,冒充她做的。”
这时,去刘府的差役回来了,脸色凝重:“沈老板!
刘夫人说,她根本没给刘大人做枣泥糕!
刘大人走之前,她给他准备的是‘杏仁酥’,不是枣泥糕!
而且昨天下午,有个穿蓝布衫的妇人,自称是刘大人的门生媳妇,来刘府送东西,说‘刘大人让我带一匣子枣泥糕,他秋闱时吃’,刘夫人没多想,就收下了,让刘大人带走了。”
“穿蓝布衫的妇人?”
沈砚皱眉,“是不是左耳朵后面有颗痣?”
“不是!”
差役摇头,“刘夫人说,那妇人三十多岁,脸上有颗痣,在右眼下面。”
沈砚和苏微婉对视一眼,都觉得这妇人很可疑。
“看来是有人故意冒充刘大人的门生媳妇,给了他下毒的枣泥糕。”
沈砚说,“这妇人肯定是李嵩的同伙,她知道刘大人和李嵩不和,想通过毒杀刘大人,嫁祸给别人,或者扰乱秋闱。”
这时,去牢房的差役也回来了,说李嵩在牢房里“什么都不肯说,只是冷笑”
,还说“秋闱肯定办不下去,你们等着瞧”
。
张大人气得发抖:“这个李嵩!
都被抓了还不老实!
沈老板,你说现在该怎么办?这妇人不知道是谁,也不知道她还会不会再搞事。”
沈砚想了想:“张大人,不如我们‘引蛇出洞’——对外宣称刘大人中毒身亡,秋闱可能要延期,让李嵩的同伙以为计划成功,放松警惕,然后我们暗中调查,找到那个穿蓝布衫的妇人。”
“好主意!”
王敬之点头,“这样既能稳住局面,又能引出同伙。”
张大人犹豫了一下,点头:“就这么办!
我现在就让人去散布消息,说刘大人中毒身亡,秋闱暂时停办,让外面的人都知道。”
沈砚看着窗外的天色,太阳已经升得很高了,贡院的钟声缓缓传来,像是在为这场突如其来的意外,敲响了警报。
他知道,毒杀刘大人的案子,比之前的周松案更复杂——幕后黑手不仅想报复,还想扰乱秋闱,而他们要做的,不仅是找到凶手,还要保证秋闱能顺利进行,给所有考生一个公平的交代。
:()大明食探
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